保羅·德魯裡

大約一年前，我發現自己住在波特蘭的街頭，不確定第二天的生活會帶我去哪裡。

我在紐約州北部的一個天主教工人階級家庭長大。 我在成長過程中學到的價值觀是努力工作、關心鄰居和永遠抱有希望。 我很幸運有這樣的童年，我從不擔心被愛，從不擔心吃飽。 我認為這些事情是理所當然的。

然而，到我上大學的時候，我在學校經歷了很多壓力和焦慮。 我開始喝酒以應對壓力，最終輟學去旅行和打零工。 在我 30 歲出頭的時候，我清醒了，拿到了學位，找到了工程師的工作，結婚了，買了房子，有了三個漂亮的孩子。 我擁有了一切。

但生活總有辦法回到你身邊。 工作壓力越來越大，我給自己施加的壓力也越來越大，要成為一個完美的丈夫、養家者和父親。 我又開始喝酒了。 當我的婚姻破裂時，我的心理健康崩潰，我陷入抑鬱、成癮和精神病。 這就是我如何在街頭找到自己的方式——在我耗盡我所有的資源之後。 但不知何故，我的家人很久以前灌輸給我的希望、愛和職業道德的火花仍然存在。 我想這就是我活下來的方式。 我很幸運我今天還活著。

對我來說，當人們談論飢餓時，他們不僅僅是在談論食物。 飢餓與許多其他問題相互關聯——比如一個人是否能夠擁有一個溫暖、穩定的屋頂，或者是否能夠獲得心理健康服務和成癮諮詢。 當我住在街上時，我知道如何找到熱飯或食品盒。 但是，我很難找到負擔得起的住房和心理健康支持——最終，這影響了我獲得食物、交通和許多其他重要事物的機會。 即使是基本的人類事物，比如希望。

當我們談論社會支持，以及人們是否“應該”獲得幫助時，我們不應該談論人們取得了什麼成就，甚至不應該談論他們是誰。 我們應該談論他們有多努力。 街上的人們真的很努力。 正在嘗試註冊 SNAP。 想找個地方睡覺。 試圖找到一些基本的人際關係。 但是，當您嘗試並嘗試但一無所獲時，您就會失去希望。 這就是事情變得更難的時候。

每個人每天都需要一點希望的火花才能生存——至少，對我來說是這樣。 我需要感覺我正在做的工作很好，就像我在幫助人們並建立社區一樣，就像我在為世界做出貢獻一樣，無論它可能有多小。 這就是我想要給每個人的——只是一點希望的火花。

這個故事是無飢餓領導學院研究員系列中的第一個，更多地分享了他們為什麼熱衷於在俄勒岡結束飢餓。 波特蘭藝術家 Lindsay Gilmore 為這個系列慷慨捐贈了研究員的特別肖像。 要了解有關 Lindsay 工作的更多信息，請訪問她的博客。