автор Пол Делюрі

Приблизно рік тому я опинився на вулиці в Портленді, не знаючи, куди мене приведе життя наступного дня.

Я виріс у штаті Нью-Йорк у робітничій католицькій родині. Цінності, які я засвоїв у дитинстві, полягали в тому, щоб наполегливо працювати, піклуватися про ближнього та завжди мати надію. Мені пощастило мати таке дитинство, коли я ніколи не хвилювався про те, що мене люблять, і ніколи не хвилювався про те, щоб бути добре нагодованим. Я сприймав ці речі як належне.

Проте, коли я навчався в коледжі, я відчував сильний стрес і тривогу в школі. Я почав пити, щоб впоратися зі стресом, і врешті кинув школу, щоб подорожувати та працювати на випадкових роботах. У свої 30 років я протверезів, отримав диплом, знайшов роботу інженером, одружився, купив будинок і народив трьох прекрасних дітей. У мене було все.

Але життя має спосіб повернутися до вас. Робота ставала все більш напруженою, і я все більше тиснула на себе, щоб бути ідеальним чоловіком, годувальником і батьком. Я знову почав пити. Коли мій шлюб розпався, моє психічне здоров’я розвалилося, і я впав у депресію, залежність і психоз. Ось так я опинився на вулиці — після того, як вигорів усі ресурси, які у мене були. Але чомусь залишилася та іскра надії, любові та трудової етики, яку моя родина прищепила мені так давно. Я думаю, що так я вижив. Мені пощастило, що я сьогодні живий.

Для мене, коли люди говорять про голод, вони говорять не тільки про їжу. Голод взаємопов’язаний з багатьма іншими проблемами, наприклад, чи може хтось мати теплий, стабільний дах над головою чи доступ до послуг психічного здоров’я та консультацій з наркозалежності. Коли я жив на вулиці, я знав, як знайти гарячу їжу чи коробку з їжею. Але було важче знайти доступне житло та підтримку для мого психічного здоров’я — і, зрештою, це вплинуло на мій доступ до їжі, транспорту та багатьох інших важливих речей. Навіть основні людські речі, як надія.

Коли ми говоримо про соціальну підтримку та про те, чи «заслуговують» люди на допомогу, ми не повинні говорити про те, чого люди досягли, або навіть про те, ким вони є. Ми повинні говорити про те, як вони стараються. Люди на вулицях дуже стараються. Спроба зареєструватися в SNAP. Намагається знайти місце для сну. Намагаючись знайти базовий людський зв’язок. Але коли ти намагаєшся і намагаєшся, але нікуди не вийде, ти втрачаєш надію. І тоді все стає важче.

Кожному потрібно щодня мати іскру надії, щоб вижити — принаймні, для мене так. Мені потрібно відчувати, що робота, яку я роблю, хороша, ніби я допомагаю людям і будую спільноту, ніби я вношу щось у світ, яким би малим він не був. Це те, чого я хочу для всіх — лише трішки іскорки надії.

Ця історія є першою у серії стипендіатів Інституту лідерства без голоду, які розповідають більше про те, чому вони прагнуть покінчити з голодом в Орегоні. Спеціальні портрети стипендіатів були щедро пожертвовані для цієї серії портлендською художницею Ліндсі Гілмор. Щоб дізнатися більше про роботу Ліндсі, відвідайте її блог.