від Елісон Кілін

Класна кімната була яскраво забарвлена ​​і весела, зі стільцями, зібраними в безладне коло, а розмова велася одночасно іспанською та англійською мовами. Батьки, включаючи кількох їхніх дітей, зібралися в початковій школі в східному Портленді, щоб поділитися своїми думками щодо шкільного харчування.

Група вела жваву бесіду про важливість фруктів і овочів, коли заговорив третьокласник. «Насправді, — сказав він, — я радий, що можу пообідати в школі безкоштовно. Але мені шкода моїх друзів, які не мають права на це, тому що їхні сім’ї також не можуть собі цього дозволити».

У кімнаті затихло, коли розмова звернулася до потреб громади. Сім’ї розповіли про зростання вартості житла в їхньому районі, що ускладнює оплату таких основних засобів, як тепло та продукти. Один із батьків вголос дивувався, чому житло не було враховано при розрахунку права на безкоштовне та пільгове шкільне харчування. Інший запропонував, щоб батьки могли добровільно готувати їжу, щоб зменшити витрати.

Як організатор боротьби з голодом, моєю місією давно було розширити доступ до шкільного харчування для всіх дітей. Ми знаємо дані: їсти в школі корисно для дітей, особливо тих, хто не знає, звідки прийде їх наступна їжа. Шкільне харчування забезпечує стабільність, харчування та вирішальну енергію, щоб допомогти всім дітям вчитися та процвітати в школі.

Але нам потрібно зробити краще. Минулої весни організатори громад провели гуртки слухання по всьому штату, з’єднавшись із 168 батьками та дітьми, щоб дізнатися більше про їхній досвід шкільного харчування. Від Грешема до Онтаріо ми чули від сімей, які хочуть забезпечити своїм дітям доступ до поживної їжі, необхідної для підживлення своїх днів у школі.

Ми також чули від директорів шкільного харчування, героїв повсякденного життя, які багато працюють і збирають копійки, щоб принести місцеві продукти в їдальню та розсадити сади на шкільному подвір’ї. Вони звернули увагу на боротьбу із занадто короткими періодами обіду та занадто малими приміщеннями, надто мале різноманітність існуючих рецептів і занадто мало часу для створення власних.

Кожен висував свої ідеї, але, мабуть, найпоширенішою ідеєю була й найпростіша: універсальне шкільне харчування.

Безкоштовне шкільне харчування всіх дітей стало центральним елементом кампанії «Школи без голоду», і після спілкування з дітьми та сім’ями неважко зрозуміти, чому. Сніданок та обід у школі – це ігрове поле для дітей, які просто хочуть постаратися у школі. Це зручніше для сімей з працюючими батьками. І завдяки можливості порівняння доларів від федерального уряду, ми знаємо, що коли більше дітей їсть їжу в школі, директори з харчування мають більше доларів, щоб витрачати на свіжішу їжу та покращені умови для приготування та подачі їжі.

По всьому штату ми почули дзвінкий хор: діти Орегона заслуговують на краще, коли справа доходить до їжі в школі. Робота над створенням шкіл без голоду допоможе нам досягти цього, коли всі діти зможуть приходити до школи, сподіваючись отримати необхідне харчування протягом дня. Цього року давайте заохотимо законодавців штату Орегон отримати оцінку «+» у харчуванні. Давайте працювати над забезпеченням універсального шкільного харчування в усіх школах Орегону.