Джошуа Томас

 

Лише коли я почав працювати волонтером у Partners for Hunger-Free Oregon, я виявив свою пристрасть до харчової справедливості. Підвищення обізнаності про голод і підключення людей до програм харчування привели мене до того, щоб розкрити мій особистий зв’язок з продовольчою безпекою. Мережа безпеки, яку програми харчування надали для моєї родини, ось чому я захоплююся підтримкою цих програм.

Я народився в Гейлсбурзі, штат Іллінойс, у родині робітничого класу. Мої батьки жили від зарплати до зарплати практично без жодних заощаджень, щоб забезпечити мене та брата. Коли мені було десять років, мої батьки розлучилися, і ми з мамою, братом і я переїхали з триповерхового таунхаусу в трейлер. Щоб допомогти звести кінці з кінцями, моя мама подала заявки на талони на харчування та ваучери на житло. Оскільки моя мама отримувала аліменти на дитину, а також заробляла сім доларів на годину як помічник по догляду за домом, ми мали право лише на невелику суму талонів на харчування, яка ледве покривала наш бюджет на харчування.

Хоча час від часу ми все ще стикалися, талони на харчування та ваучери на житло сприяли тому, щоб утримати нас на плаву. Ми змогли оплатити наші основні потреби, щоб жити напівздоровим життям. Проживши в причепі протягом двох років, ваучери на житло дозволили нам переїхати в трикімнатний будинок. Моїй мамі навіть запропонували роботу на повний робочий день сертифікованим помічником медсестри в місцевій лікарні. Наразі все, здавалося, шукає в моїй маленькій родині.

У результаті нової роботи моєї мами ми втратили захисну мережу, яка тримала нас на плаву. Ми більше не мали права на талони на харчування та ваучери на житло, хоча ми були лише на кілька відсотків вище рівня доходу від бідності. І оскільки ми втратили ваучери, моя мама з великими труднощами сплачувала орендну плату за будинок. Іноді їй доводилося вибирати між покупкою продуктів і оплатою оренди.

Після того, як ми втратили талони на харчування, ми почали ходити до місцевої комори, щоб отримати коробки з продуктами. У той час, будучи підлітком, мені було соромно і соромно, що ми отримали продовольчу допомогу. Щоб мої друзі та інші однокласники не дізналися, що ми не маємо гарантії продовольства, я уникав друзів до нас додому. Було досить погано, що ми з братом носили подарований одяг від членів сім’ї та шафи для одягу.

Тепер, будучи співробітником компанії «Partners for Hunger-Free Oregon» та співробітником Oregon Food Bank, мені часто нагадують про мою особисту історію, яка привела мене до кар’єрного шляху захисника, голосу. і союзник для багатьох людей, які відчувають нестачу продовольства. Важливість цих програм харчування, які були розроблені, щоб допомогти людям і сім’ям, які борються, є рушійною силою, яка підтримує мене надихаючим, цікавим і надією в цій боротьбі з голодом.

Приєднуйся з Джошуа в боротьбі за припинення голоду! Скажіть своїм законодавцям, щоб вони не збалансували державний бюджет за рахунок 1 з 6 жителів Орегону, яким загрожує голод.

Ця історія є четвертою в серії стипендіатів Інституту лідерства без голоду, які розповідають більше про те, чому вони прагнуть покінчити з голодом в Орегоні. Спеціальні портрети стипендіатів були щедро пожертвовані для цієї серії портлендською художницею Ліндсі Гілмор.