na Matt Newell-Ching

Tuna habari mbaya wiki hii, na hakuna njia yoyote ya kuipaka sukari.

Ingawa njaa imekuwa ikipungua kwa kasi nchini Marekani, bado iko juu katika Oregon. Hiyo ni kwa mujibu wa ripoti mpya ya USDA kuhusu Uhaba wa Chakula nchini Marekani

Je, njaa imeenea kwa kiasi gani huko Oregon?

Ukweli:

• Takriban kaya moja kati ya sita (asilimia 16.1) huko Oregon haikuwa na "uhaba wa chakula" kati ya 2013-15. Linganisha hiyo na miaka mitatu iliyopita (2010-2012), wakati uhaba wa chakula ulikuwa asilimia 13.6. “Ukosefu wa Usalama wa Chakula” kimsingi unamaanisha kwamba familia haziwezi kumudu chakula chote wanachohitaji na daima hazijui ni wapi mlo wao ujao utatoka. Takriban familia tatu kati ya tano ambazo hukabiliwa na uhaba wa chakula haziendi kula mara kwa mara, lakini zinaweza kutumia mikakati kama vile kununua chakula cha bei nafuu lakini kisicho na lishe kurefusha bajeti ya chakula au kutegemea usaidizi wa chakula mwishoni mwa mwezi.
• Kwa wastani wa kaya 103,000 huko Oregon, mikakati hii ya kukabiliana haitoshi; wanalazimika kuruka milo. Hii inawakilisha asilimia 6.6 ya kaya huko Oregon, zinazopitia kile USDA inachokiita "Usalama wa Chakula cha Chini Sana" (2013-2015). Ilikuwa ikiitwa rasmi “njaa,” na bado tunaiita hivyo, kwa sababu, vema, ndivyo ilivyo. Hiyo ni kutoka asilimia 5.8 kutoka 2010-12.
• Ili kuweka hilo katika mtazamo, ikiwa kaya zote 103,000 zinazokumbwa na njaa zingekuwa jiji, lingekuwa jiji la pili kwa ukubwa katika Oregon.
• Kiwango cha njaa cha Oregon sio cha juu zaidi nchini. Tofauti hiyo ya kutia shaka ni ya Mississippi kwa asilimia 7.9. Oregon sasa ina kiwango cha nane cha njaa katika taifa hilo.
• Oregon lilikuwa jimbo pekee nchini Marekani kuona ongezeko kubwa la kitakwimu la uhaba wa chakula kutoka 2010-12 hadi 2013-15. Hii hapa ni chati rahisi inayoonyesha asilimia ya njaa na uhaba wa chakula Oregon na Marekani katika kipindi cha miaka sita iliyopita:

	Asilimia Ukosefu wa Chakula		Asilimia ya Njaa (Uhaba wa Chakula cha Chini sana)
	2013-15	2010-12	2013-15	2010-12
Oregon	16.1	13.6	6.6	5.8
Marekani	13.7	14.7	5.4	5.6

Ni nini kinachoendelea Oregon ambacho hakifanyiki katika maeneo mengine ya nchi?

Njaa katika nchi hii haisababishwi na uhaba wa chakula. Inatokea wakati watu hawana mapato ya kutosha kufidia gharama zao zote za maisha.

Utafiti unapendekeza kuwa tofauti za njaa kulingana na serikali kimsingi huchangiwa na mambo kama vile sehemu ya mapato inayotumiwa katika kodi ya nyumba, uhamaji mkubwa na ukosefu mkubwa wa ajira. Hebu tuangalie hizo moja baada ya nyingine.

Kodi.

Kama kila mtu ambaye amesoma habari hivi majuzi ajuavyo, wafanyikazi wa mishahara ya chini huko Oregon wanatatizika kumudu kodi. Kwa kila kaya 100 za Oregon zilizo na au chini ya asilimia 50 ya mapato ya wastani, kuna nyumba 37 tu za bei nafuu na zinazopatikana. Hiki ni kiwango cha tatu kwa ubaya zaidi katika taifa. Eneo la metro ya Portland lina kiwango cha tisa-mbaya zaidi cha makazi yanayopatikana ya eneo lolote la metro katika taifa. Kulingana na Chama cha Kitaifa cha Wauzaji Mali isiyohamishika, kodi ilipanda katika eneo la metro ya Portland kwa asilimia 20 kutoka 2009-14-kiwango cha sita cha kasi zaidi katika taifa.

Watu wa Oregon wanaokodisha wana uwezekano mara sita zaidi wa kuwa na njaa kuliko wale wanaomiliki nyumba. Hii ina maana pana, lakini haina maana kubwa kuliko kwa Waamerika-Wamarekani huko Oregon. Kwa zaidi ya karne moja, sheria za kutengwa na kuweka upya upya kwa utaratibu zilinyima fursa za umiliki wa nyumba kwa Wamarekani Waafrika huko Oregon. Kuna mstari wa moja kwa moja wa sababu kati ya sera hizi za ubaguzi wa rangi na ukweli kwamba asilimia 44 ya kaya za Wamarekani Waafrika huko Oregon zinakabiliwa na uhaba wa chakula leo.

Uhamaji.

Oregon imepata sifa ya kitaifa kama mahali pazuri pa kuishi—sisi ni maarufu na watu wengi wanahamia hapa kuliko jimbo lingine lolote. Baadaye, hilo linaweza kuwa jambo zuri kwa uchumi wa Oregon. Kwa muda mfupi, inamaanisha kuwa soko la nyumba ambalo tayari limeshinikizwa linakua kwa kasi zaidi kuliko majimbo mengine. Wa Oregoni wapya wanaweza pia kukumbwa na ukosefu wa utulivu wa kifedha; kuhama ni ghali, wanaweza kuwa katika kusaka ajira huku wakitumia gharama kubwa za makazi na wanaweza kutokuwa na mfumo wa usaidizi wa kuegemea.

Ukosefu wa ajira.

Ikumbukwe pia kwamba kiwango cha ukosefu wa ajira cha Oregon kilikuwa cha juu kuliko wastani wa kitaifa wakati wa wakati mwingi ambapo data ilikusanywa (2013-15). Uchambuzi wa Kituo cha Oregon cha Sera ya Umma unaonyesha takriban nusu ya kaunti za Oregon bado hazijapata kazi zilizopotea wakati wa mdororo mkubwa wa uchumi, huku kaunti 17 zikiwa za mashambani zikiendelea kuonyesha ukuaji hasi wa nafasi za kazi tangu 2007. Na kazi nyingi ambazo zimerejea zinaelekea kuwa kuwa na malipo kidogo na ya muda.

Tunatumai kuwa soko la ajira na ukosefu wa ajira zinavyoimarika na kima cha chini cha mshahara kilichoongezwa hivi majuzi cha Oregon kinaanza kutumika, hatua za siku zijazo za njaa na ukosefu wa chakula zitapungua.

Wamarekani wanakabiliwa na njaa bila usawa. Utafiti wa OSU unatuonyesha kwamba nusu ya kaya zinazoongozwa na akina mama wasio na waume huko Oregon hazina usalama wa chakula, kiwango ambacho ni mara tatu ya wastani wa serikali na asilimia 13 pointi zaidi ya akina mama wasio na waume nchini kote. Dereva mmoja wa hii ni gharama ya juu ya Oregon ya malezi ya watoto. Unapowazia mtu mwenye njaa huko Oregon unaweza kuwazia mtoto. Picha iliyo sahihi zaidi ni ya mama ambaye amemaliza zamu yake ya siku hiyo, aliandaa chakula cha jioni kwa ajili ya watoto na kwenda kulala akiwa na njaa—kwa sababu malipo yake hayakufunikwa kabisa na kodi ya nyumba, huduma ya mchana na tanki la gesi.