Novemba 2, 2022 (PORTLAND, AU) - Shule za jumuiya ziko katika hatari ya kupoteza ufadhili mwaka huu kwa sababu ya changamoto zinazokabili ukusanyaji wao wa data baada ya COVID. Katika mwaka wa kawaida, shule hutuma fomu za mapato ya kaya nyumbani kwa familia kujaza na kurejesha. Madhumuni ya wazi ya fomu hizi ni kubainisha ni watoto gani wanaostahiki milo ya shule bila malipo. Hata hivyo, ustahiki wa programu za ziada pia unahusishwa na fomu hizi za mapato. Wakati wa janga hilo, Congress iliruhusu shule zote kufanya chakula bure kwa wanafunzi wote. Msamaha huu wa muda wa milo ya bure umeisha, na shule sasa zinahitaji familia kujaza tena fomu za mapato ya kaya. Viwango vya kurudi, hata hivyo, ni chini sana kuliko kabla ya janga.

 "Tunasikia kwa ufupi kwamba kiwango cha kurudi kwenye fomu ni cha chini sana kuliko kabla ya janga hili," anasema Dustin Melton, Mkurugenzi wa Mipango ya Lishe ya Mtoto katika Idara ya Elimu ya Oregon. "Hii inamaanisha sio tu kwamba watoto wanakosa chakula cha bure, lakini pia ufadhili unaweza kupotea kwa Mipango mingine ya shirikisho ya Lishe ya Mtoto. Kwa mfano, Mpango wa Huduma ya Chakula cha Majira ya joto, ambayo hutoa milo kwa watoto wanaoshiriki katika programu za majira ya kiangazi na Mpango wa Chakula wa Huduma ya Watoto na Watu Wazima zote zinatumia data ya mapato ya kaya kutoka shule za karibu ili kubaini ustahiki wa tovuti,” Hili linaathiri wilaya za shule kubwa na ndogo.

"Maombi ya chakula cha bure shuleni hayajaingia kama ilivyokuwa miaka mitatu iliyopita, kabla ya janga hili," anasema Jill Cuadros, Mkurugenzi wa Huduma za Lishe, Eugene School District 4J. "Hatuna uhakika kwa nini familia hazirejeshi fomu, lakini kuna sababu nyingi zinazowezekana. Familia zina mengi ya kufuatilia na milo ya shule imeendelea kubadilika. Wengi hawatambui kuwa sasa wanastahiki wakati hawangestahiki hapo awali. Kwa kuwa sasa chakula cha bure shuleni kinategemea mapato tena, kuna uwezekano wa unyanyapaa ambao haukuwepo wakati wa janga hili. Kulipokuwa na milo ya shule bila malipo kwa wote, ilikuwa rahisi kiutawala na tulilisha watoto wengi zaidi. Watoto wanaweza kula tu."

"Hii ni mada kubwa katika ulimwengu wa programu za chakula shuleni," anaelezea Debby Webster, Mkurugenzi wa Lishe Shuleni katika Wilaya ya Shule ya Rainier, ambayo ina takriban wanafunzi 850. "Wakati wa usajili katika shule ya upili, huwa tunapokea maombi 30-40. Mwaka huu tulichukua tatu. Kwa ujumla, mimi huwa na rundo ambalo ninahitaji kukagua kila siku na hatuzipati mwaka huu kama tulivyokuwa hapo awali.

"Madhumuni ya wazi zaidi ya fomu hizi za mapato ya kaya ni kubainisha ni nani anayestahiki milo ya bure," anasema Alison Killeen, Mkurugenzi Mtendaji wa Muda wa Washirika wa Oregon isiyo na Njaa. "Lakini kujaza fomu hizi kunatimiza kusudi kubwa zaidi, ambalo ni kuhakikisha shule zinapata ufadhili unaohitajika."

Huu ni wakati na hali yenye changamoto kwa programu za lishe shuleni, ambayo inaweza kuhitaji masuluhisho ya kiubunifu. Kituo cha Utafiti wa Chakula na Kitendo (FRAC), shirika la kitaifa la kupambana na njaa, limesasisha hivi karibuni zana za mbinu zinazowezekana ambazo wilaya za shule zinaweza kuchukua. 

Kuna aina mbili tofauti ambazo familia zinapaswa kujaza, kulingana na kama shule ya watoto wao inaweza kutoa milo ya bure kwa wote. Shule zinaweza kuiambia familia ni fomu gani wanahitaji kutumia. (Ikiwa kwa sasa mtoto analipia chakula shuleni, fomu sahihi inaweza kupatikana mtandaoni hapa.) Ikiwa familia haijajaza fomu msimu huu wa kiangazi, wanapaswa kuingia na shule yao.

Rasilimali: