na Etta O'Donnell-King

Kwa mara nyingine tena, tuna muswada mpya wa kukabiliana na COVID na athari mpya kwa watu wanaokabiliwa na umaskini. Mnamo Machi 12, Rais Biden alitia saini Sheria ya Mpango wa Uokoaji wa Amerika, mswada unaotoa $ 1.9 trilioni kwa misaada kamili ya COVID. Ufadhili huu umefungua fursa nyingi kwetu kupata rasilimali zikiwemo dola bilioni 4.6 zilizotengewa Oregon.

Kumekuwa na uwekezaji maalum katika uhaba wa chakula na rasilimali za kupunguza umaskini. Hii ni pamoja na nyongeza ya Janga la EBT hadi mwisho wa tamko la dharura la shirikisho, nyongeza ya asilimia 15 ya nyongeza ya manufaa ya SNAP hadi tarehe 30 Septemba 2021 na uboreshaji wa teknolojia ili kufanya ununuzi wa mboga ukitumia SNAP kuwa rahisi na kufikiwa zaidi. Kwa hili, Sheria inatoa dola bilioni 1 kwa msaada wa chakula kwa Puerto Rico, Samoa ya Marekani na Visiwa vya Marianas.

Mswada huu unajumuisha usaidizi mpana zaidi wa kusaidia wanajamii na familia zenye kipato cha chini. Inatenga $100 milioni kwa usaidizi wa kukodisha hadi Septemba 2022 inayolengwa haswa kwa raia wazee na familia zenye mapato ya chini. Kwa mswada huu, mpango wa Usaidizi wa Kukosa Ajira kwa Pandemic, ambao ulitarajiwa kuisha katikati ya Machi sasa umeongezwa hadi Septemba 6, 2021, ambao unaongeza muda ambao watu ambao wamepoteza kazi wanastahiki marupurupu ya ukosefu wa ajira.

Mabadiliko makubwa yaliyofanywa katika muswada huu ni yale yaliyofanywa kwa Salio la Ushuru wa Mtoto na Salio la Kodi ya Mapato Yanayopatikana. Kwa pamoja, mabadiliko haya yatawainua watoto milioni 5.5 kutoka katika umaskini. Sheria hufanya Salio kamili la Ushuru wa Mtoto lipatikane kwa watoto katika familia zenye kipato cha chini, na kuongeza kiwango cha juu cha mkopo kutoka $2,000 hadi $3,000 kwa kila mtoto na $3,600 kwa watoto walio chini ya umri wa miaka 6, na kupanua mkopo huo kwa watoto wa miaka 17. Kiwango cha juu cha mkopo huanza kutolewa katika kiwango cha juu cha mapato, Mabadiliko haya pekee yatainua watoto milioni 4.1 kutoka kwa umaskini.

Mabadiliko ya EITC, pamoja na kuwa na athari nyingi kwa familia zilizo na watoto, yatakuwa na athari chanya kwa watu wazima wanaofanya kazi wanaolipwa malipo ya chini ambao hawalei watoto, idadi ya watu ambayo huangaziwa sana na mikopo hii ya kodi. Kiwango cha juu cha EITC kitaongezwa kwa "wafanyakazi wasio na watoto" kutoka takriban $540 hadi takriban $1,500, na hivyo kuongeza kiwango cha mapato ili kuhitimu kutoka takriban $16,000 hadi angalau $21,000, na kupanua umri wa wale wanaostahiki kujumuisha watu wazima wenye umri wa miaka 19-24 ambao hawana' t wanafunzi wa kutwa na wale 65 na zaidi. Hii itaongeza msaada kwa zaidi ya watu milioni 17 wanaofanya kazi kwa malipo ya chini, ikiwa ni pamoja na wafanyakazi milioni 5.8 wasio na watoto wenye umri wa miaka 19-65.

Kama kawaida, tunafurahi kuona mabadiliko haya kwa sababu yanaleta mabadiliko katika familia, lakini bado tuna wasiwasi. Ni muhimu kujua kwamba mabadiliko ya shirikisho sio suluhisho la kutuleta sote kwenye ukombozi. Huduma ambazo serikali ya shirikisho hutoa hazipatikani kwa watu wengi na ushiriki wao unahitaji kutii mfumo huo. Watu walio katika umaskini hawapaswi kujidhihirisha kwa serikali ili kukidhi mahitaji yao ya kimsingi na utu. Bado tutafuatilia mabadiliko haya na kuyashiriki ili kuhakikisha kuwa huduma hizi zinapatikana, kwa sababu zinaleta mabadiliko, lakini tunajua kwamba hatuzitegemei kama kitu chochote kilicho karibu na ukombozi.