na Matt Newell-Ching

Kikao cha sheria cha jimbo la Oregon cha 2017 kimekamilika. Kwa usaidizi wako—simu zako, barua pepe zako, na hadithi zako—tuliweza kutimiza mengi. Lakini katika hali ngumu ya bajeti, pia kulikuwa na fursa muhimu zilizokosa. Haya ndiyo yaliyotokea katika Makao Makuu ya Jimbo la Oregon kwa ajili ya kuendeleza Oregon yenye lishe bora na iliyo imara kiuchumi.

Picha kubwa: tulianza kipindi baada ya kujifunza kuwa Oregon ndiyo jimbo pekee nchini ambalo lilipata ongezeko kubwa la takwimu za njaa katika miaka ya hivi majuzi. Ongezeko hili lilichangiwa na sababu kama vile gharama ya juu ya makazi, huduma ya watoto, huduma za afya na ukosefu wa ajira, hasa katika sehemu za mashambani za Oregon. Njaa huko Oregon bado iko juu kwa watu wa rangi, wanawake na watu katika maeneo ya mashambani.

Oregon pia ilianza kikao chake na upungufu wa bajeti ya dola bilioni 1.8, ikimaanisha kuwa uwekezaji mpya katika juhudi za kupambana na njaa itakuwa ngumu kupatikana. Zaidi ya hayo, tulikabiliwa na pendekezo la bajeti ya serikali iliyojumuisha kupunguzwa kwa kiasi kikubwa kwa usaidizi wa chakula, usaidizi wa kupasha joto na bima ya afya.

Kikao cha sheria cha 2017 kilimalizika Ijumaa, Julai 7. Kwa ujumla, bunge lilifanya vyema kuepuka mikato mingi ambayo ingeumiza watu waliokuwa na uhaba wa chakula. Kuna baadhi ya sababu za kusherehekea, lakini pia baadhi ya fursa wazi zilizokosa.

Ushindi

Wacha tuanze na habari njema ...

• Oregon Yapiga Marufuku Aibu ya Chakula cha Mchana Shuleni. Bunge lilimaliza tabia ya “aibu ya chakula cha shule” huko Oregon kwa kuhakikisha kwamba hakuna mwanafunzi anayepaswa kunyimwa mlo, kupewa mlo mbadala wa unyanyapaa kama vile sandwichi ya jibini baridi, au kupigwa mhuri kwa mkono ikiwa hawana pesa za chakula cha mchana. muswada kupita kwa kauli moja katika vyumba vyote viwili.
• Oregon inakuwa jimbo la saba Kufunika Watoto Wote. Watoto wote huko Oregon sasa watapata bima ya afya, bila kujali hali ya ukaaji. Juhudi hizi za pande mbili zitaruhusu Watoto 17,000 zaidi huko Oregon kuwa kwenye bima ya afya.
• Ufadhili unaongezeka ili kupunguza ukosefu wa makazi. Ufadhili kwa ajili ya Akaunti ya Nyumba ya Dharura (EHA) na Mpango wa Usaidizi wa Watu wasio na Makazi (SHAP) itafadhiliwa kwa dola milioni 40 katika kipindi cha miaka miwili ijayo. Hili ni ongezeko la $20 milioni kutoka miaka miwili iliyopita, lakini $10 milioni pungufu ya ombi la Muungano wa Makazi la $50 milioni.
• Ufikiaji bora wa matunda na mboga kwa familia zinazoshiriki katika WIC. Bunge liliidhinisha nyongeza ya $900,000 (zaidi ya viwango vya '15-'17 biennium) kwa vocha za kusaidia. wazee na familia zinazoshiriki katika WIC kununua matunda na mboga katika masoko ya wakulima na mashambani kupitia Mpango wa Lishe wa Moja kwa Moja wa Kilimo. Ingawa hii ina upungufu wa kuhakikisha kuwa familia zote za WIC zinaweza kushiriki katika mpango, ni hatua katika mwelekeo sahihi.
• Usaidizi wa ziada kwa mtandao wa chakula cha dharura wa Oregon. Bunge liliongeza $900,000 za ziada (zaidi ya viwango vya '15-'17 biennium) kusaidia Mtandao wa chakula cha dharura wa Oregon kujenga masuluhisho ya ngazi ya jamii kwa njaa na uhaba wa chakula.
• Ufikiaji wa Mikopo ya Kodi ya Mapato Yanayopatikana. Oregon ina mojawapo ya viwango vya chini vya ushiriki vya Salio la Kodi ya Mapato Yanayolipwa (EITC). Mswada uliopitishwa kwa uungwaji mkono mpana wa pande mbili ambao unalenga kuhamasisha watu zaidi kudai mikopo kupitia taarifa ya uwezekano wa kustahiki kwenye fomu ya W-2 ya mfanyakazi.

Kupunguzwa Kuepukwa

Katika mwaka mgumu wa bajeti, tulifanya kazi na washirika wa muungano ili kulinda kwa ufanisi ufadhili wa programu ambazo zilikabiliwa na kupunguzwa kwa mapendekezo.

• Shamba hadi Shule. Bajeti ya Gavana na Bajeti ya Viti na Viti Wenza ilipendekeza kuondoa ufadhili wa Shamba Mpango wa Shule na Bustani ya Shule. Mapendekezo haya yalikuwa ya kukatisha tamaa hasa kutokana na hilo Oregon akawa kiongozi wa taifa mwaka wa 2015 katika kuunganisha watoto shuleni na vyakula vilivyopandwa ndani na vilivyosindikwa. Kura ya kurejesha ufadhili wa shamba-kwa-shule ilikuwa ya kauli moja.
• Usaidizi wa Muda kwa Familia zenye Mahitaji (TANF). TANF husaidia familia katika nyakati ngumu wakati wa kutafuta kazi. Kulikuwa na upunguzaji mkubwa uliopendekezwa kwa TANF ambao ungeumiza familia zilizo na watoto-vikomo vya muda mfupi, adhabu kwa watu wenye ulemavu, na mahitaji magumu ya mapato kwa familia zilizo na walezi wa jamaa, kama vile shangazi, wajomba na babu. Shukrani kwa simu na barua pepe nyingi, ufadhili umerejeshwa. Hata hivyo, Miaka 20 ya mmomonyoko wa faida kutokana na marekebisho ya sifuri ya mfumuko wa bei ina maana ni familia chache mno zinazostahili kupata usaidizi.
• Msaada wa Jumla. Watu ambao wanapata jeraha la kubadilisha maisha au ulemavu wanahitaji usaidizi katika kipindi kirefu cha kutuma maombi ya manufaa ya ulemavu. Msaada wa Jumla (GA) husaidia kurekebisha pengo hilo, kwa kutoa usaidizi baada ya kupitia mchakato wa uhakiki. Bunge lilirejesha sehemu ya ufadhili wa GA katika 2016, ambayo hapo awali ilikuwa imetolewa. Awali GA ilipangwa kupunguzwa kwa bajeti ya wenyeviti wenza wa Njia na Njia, lakini ufadhili ulirejeshwa.
• Kikosi Kazi cha Njaa cha Oregon. Bunge lilidumisha ufadhili wa Kikosi Kazi cha Njaa cha Oregon, ushirikiano wa kipekee na shirikishi wa mashirika, mashirika ya serikali, na wabunge waliopewa jukumu kuratibu kwa ufanisi juhudi za kupambana na njaa.

Fursa zilizokosekana

• Ulinzi wa wapangaji. Bunge lilishindwa kupitisha ulinzi muhimu kwa wapangaji. Wapangaji huko Oregon ni mara sita zaidi uwezekano wa kupata njaa kuliko wamiliki wa nyumba - juu kuliko tofauti ya kitaifa. Kodi ya juu inasababisha ongezeko la njaa huko Oregon. Wapangaji huko Oregon wanasalia kuwa hatarini zaidi kuliko hapo awali kwa kufukuzwa bila sababu.
• Likizo ya Familia Iliyolipwa. Pendekezo la kuanzisha a Kuondoka kwa Familia sera iliachwa bila kutekelezwa. Familia za kipato cha chini wanastahili utu ya kuwa na uwezo wa kutunza wapendwa, watoto wachanga, na katika tukio la ugonjwa mkubwa. Oregon, kwa mara nyingine tena, itasubiri.
• Marekebisho ya mapato. Oregon inahitaji uwekezaji mkubwa katika elimu na huduma za kibinadamu. Oregon pia inahitaji uthabiti wa kifedha, haswa wakati uchumi unapoingia kwenye hali mbaya. Juhudi za kuongeza na kurekebisha mapato zilikufa mwaka huu, hata hivyo. Kupiga teke kopo haitoshi.
• Huduma ya Siku inayohusiana na Ajira. Kulikuwa na upunguzaji mkubwa wa uwezo kwa programu ya Malezi ya Siku inayohusiana na Ajira (ERDC). Iwapo sisi kama jimbo tuna nia ya dhati ya kufadhili familia zinazofanya kazi, ni muhimu kuhakikisha kwamba familia za kipato cha chini na cha kati zinapata huduma salama na nafuu ya watoto. Walakini, gharama ya utunzaji wa watoto huko Oregon inaweza kuzidi gharama ya masomo ya chuo kikuu. Lazima tufanye vizuri zaidi, na mwaka huu ulikuwa hatua katika mwelekeo mbaya.

Kwa ujumla, tunahisi mchanganyiko wa shukrani kwa kile tulichofanikisha kikao hiki, na kufadhaika ambapo maendeleo hayakupatikana. Tunahisi hali mpya ya kujitolea kufanya kazi kwa Oregon ambayo Haina Njaa—katika kila shule, kila jumuiya, na katika kumbi za mamlaka.

Kilikuwa kikao kirefu. Kuna watu na mashirika mengi sana ya kuwataja na kuwashukuru kibinafsi hapa… Viongozi wa Muungano na washirika. Wabunge na wafanyikazi wa sheria. Watu wa Oregon wenye uzoefu wa kuishi wa ukosefu wa chakula ambao walishiriki hadithi, kupiga simu, kuandika, na kutembelea viongozi waliochaguliwa. Asante.

Kuendelea.