Пол Делури

Около года назад я обнаружил, что живу на улице Портленда, не зная, куда жизнь приведет меня на следующий день.

Я вырос в северной части штата Нью-Йорк в семье католиков из рабочего класса. Ценности, которые я усвоил в детстве, заключались в том, чтобы усердно трудиться, заботиться о ближнем и всегда иметь надежду. Мне повезло, что у меня было такое детство, когда я никогда не беспокоился о том, что меня любят, и никогда не беспокоился о том, что меня сыто. Я принимал это как должное.

К тому времени, когда я учился в колледже, я испытывал в школе много стресса и беспокойства. Я начал пить, чтобы справиться со стрессом, и в конце концов бросил школу, чтобы путешествовать и работать случайными заработками. Когда мне было за тридцать, я протрезвел, получил ученую степень, устроился инженером, женился, купил дом и родил троих прекрасных детей. У меня было все это.

Но у жизни есть способ вернуться к вам. Работа становилась все более и более напряженной, и я все больше и больше заставляла себя быть идеальным мужем, кормильцем и отцом. Я снова начал пить. Когда мой брак распался, мое психическое здоровье рухнуло, и я погрузился в депрессию, зависимость и психоз. Вот так я оказался на улице - после того, как израсходовал все ресурсы, которые у меня были. Но каким-то образом та искра надежды, любви и трудолюбия, которую так давно привили мне моя семья, осталась. Думаю, именно так я выжил. Мне повезло, что я жив сегодня.

Для меня, когда люди говорят о голоде, они говорят не только о еде. Голод связан со многими другими проблемами, например, может ли кто-то иметь теплую, стабильную крышу над головой или доступ к услугам по охране психического здоровья и консультациям по вопросам зависимости. Когда я жил на улице, я знал, как найти горячую еду или коробку с едой. Но было труднее найти доступное жилье и поддержку для моего психического здоровья - и в конечном итоге именно это повлияло на мой доступ к еде, транспорту и многим другим важным вещам. Даже такие элементарные человеческие вещи, как надежда.

Когда мы говорим о социальной поддержке и о том, «заслуживают ли люди» помощи, мы не должны говорить о том, чего люди достигли, или даже о том, кто они. Мы должны говорить о том, как они стараются. Люди на улицах очень стараются. Пытаюсь подписаться на SNAP. Пытаюсь найти место для сна. Пытаюсь найти какую-то базовую человеческую связь. Но когда вы пытаетесь, и вы ничего не добиваетесь, вы теряете надежду. И тогда все становится сложнее.

Чтобы выжить, каждому нужно иметь хоть немного надежды каждый день - по крайней мере, для меня это так. Мне нужно чувствовать, что работа, которую я делаю, хорошая, как будто я помогаю людям и создаю сообщество, как будто я что-то делаю для мира, каким бы маленьким он ни был. Это то, что я хочу для всех - немного искры надежды.

Эта история - первая из серии стипендиатов Института лидерства по борьбе с голодом, которые рассказывают больше о том, почему они страстно желают искоренить голод в Орегоне. Портлендская художница Линдси Гилмор щедро пожертвовала для этой серии особые портреты стипендиатов. Чтобы узнать больше о работе Линдси, посетите ее блог.