от Элисон Киллин

Класс был ярким и веселым, стулья были расставлены случайным образом, а беседа велась одновременно на испанском и английском языках. Родители, в том числе несколько их детей, собрались в начальной школе на востоке Портленда, чтобы поделиться своими мыслями о школьных обедах.

Группа была вовлечена в оживленный разговор о важности фруктов и овощей, когда к нам подошел третьеклассник. «На самом деле, - сказал он, - я рад, что могу бесплатно пообедать в школе. Но мне жаль моих друзей, которые не имеют права на это, потому что их семьи тоже не могут себе этого позволить ».

В комнате воцарилась тишина, когда разговор перешел на нужды сообщества. Семьи рассказали о росте стоимости жилья в их районе, из-за чего стало трудно платить за такие элементарные вещи, как отопление и продукты. Один из родителей вслух задался вопросом, почему при подсчете права на бесплатное школьное питание по сниженной цене не было учтено жилье. Другой предположил, что родители могут добровольно готовить еду, чтобы сократить расходы.

Как организатор борьбы с голодом я долгое время преследовал цель расширить доступ к школьному питанию для всех детей. Мы знаем данные: еда в школе полезна для детей, особенно для тех, кто может не знать, откуда их следующая еда. Школьные обеды обеспечивают стабильность, питание и жизненно важную энергию, помогая выровнять игровое поле для всех детей, чтобы они могли учиться и преуспевать в школе.

Но нам нужно работать лучше. Этой весной общественные организаторы провели кружки слушателей по всему штату, в которых приняли участие 168 родителей и детей, чтобы узнать больше об их опыте школьного питания. От Грешема до Онтарио мы слышали от семей, которые хотят, чтобы их дети имели доступ к питательной пище, необходимой им, чтобы подпитывать свои дни в школе.

Мы также слышали от школьных директоров по питанию, обычных героев, которые много работают и скупают гроши, чтобы принести местные продукты в кафетерий и сады на школьном дворе. Они подчеркнули борьбу со слишком короткими перерывами на обед и слишком маленькими удобствами, слишком малым разнообразием в существующих рецептах и ​​слишком маленьким временем, чтобы создавать свои собственные.

Каждый выдвигал свои идеи, но, пожалуй, самая распространенная идея была и самой простой: универсальное школьное питание.

Бесплатное обеспечение школьным питанием всех детей стало центральным элементом кампании «Школы без голода», и после разговоров с детьми и семьями нетрудно понять, почему. Завтрак и обед в школе - это игровое поле для детей, которые просто хотят стараться изо всех сил в школе. Так удобнее семьям с работающими родителями. А из-за возможности сопоставления долларов со стороны федерального правительства мы знаем, что, когда все больше детей едят в школе, директора по питанию могут тратить больше долларов на более свежую пищу и улучшение условий для приготовления и подачи блюд.

По всему штату мы услышали громкий хор: дети Орегона заслуживают лучшего, когда дело касается еды в школе. Работа над созданием школ, свободных от голода, поможет нам добиться этого, когда все дети смогут приходить в школу, ожидая, что они получат необходимое им питание в течение дня. В этом году давайте посоветуем законодателям Орегона получить пятерки по питанию. Давайте работать над универсальным школьным питанием во всех школах штата Орегон.