Джошуа Томас

 

Свою страсть к продовольственной справедливости я обнаружил только после того, как начал работать волонтером в компании Partners for a Hunger-Free Oregon. Повышение осведомленности о голоде и подключение людей к программам питания привело меня к раскрытию моей личной связи с отсутствием продовольственной безопасности. Благодаря программам обеспечения безопасности для моей семьи я с энтузиазмом поддерживаю эти программы.

Я родился в Гейлсберге, штат Иллинойс, в семье рабочего. Мои родители жили от зарплаты до зарплаты, практически не имея сбережений, чтобы обеспечивать моего брата и меня. Когда мне было десять лет, мои родители развелись, и моя мама, брат и я переехали из трехэтажного таунхауса в трейлер. Чтобы свести концы с концами, моя мама подала заявление на получение продуктовых талонов и жилищных ваучеров. Поскольку моя мама получала алименты и зарабатывала семь долларов в час в качестве помощника по уходу на дому, мы имели право только на небольшую сумму талонов на питание, которая едва покрывала наш бюджет на питание.

Хотя время от времени мы все еще боролись, продовольственные талоны и ваучеры на жилье помогали нам оставаться на плаву. Мы могли оплачивать наши предметы первой необходимости, чтобы вести полунездоровый образ жизни. Прожив в трейлере два года, благодаря купонам на жилье мы смогли переехать в дом с тремя спальнями. Моей маме даже предложили работу на полную ставку помощником дипломированной медсестры в местной больнице. На данный момент все, казалось, искали мою маленькую семью.

Из-за того, что моя мама перешла на новую работу, мы потеряли страховочную сетку, которая держала нас на плаву. У нас больше не было права на продовольственные талоны и ваучеры на жилье, хотя наш доход был лишь на несколько процентов выше уровня бедности. А поскольку мы потеряли ваучеры, моя мама изо всех сил пыталась платить за дом. Иногда ей приходилось выбирать между покупкой продуктов и оплатой аренды.

После того, как мы потеряли талоны на питание, мы стали ходить в местную кладовую за продуктами. Когда я был подростком, мне было стыдно и стыдно за то, что мы получили продовольственную помощь. Чтобы мои друзья и другие одноклассники не узнали, что мы страдаем от отсутствия продовольственной безопасности, я избегал приходить к нам домой с друзьями. Достаточно плохо, что мы с братом носили пожертвованную одежду от членов семьи и шкафы с одеждой.

Теперь, будучи научным сотрудником по борьбе с голодом в компании Partners for a Hunger-Free Oregon и сотрудником Oregon Food Bank, я часто вспоминаю свою личную историю, которая привела меня к этому карьерному пути, когда я был защитником, голосом и союзник многих людей, испытывающих нехватку продовольствия. Важность этих программ питания, разработанных для оказания помощи нуждающимся отдельным людям и семьям, является движущей силой, которая вдохновляет, сохраняет любопытство и надежду в этой борьбе за искоренение голода.

Присоединяйтесь к Джошуа в борьбе с голодом! Скажите вашим законодателям, чтобы они не уравновешивали государственный бюджет на плечи каждого шестого жителя Орегона, которому грозит голод.

Этот рассказ является четвертым в серии стипендиатов Института лидерства по борьбе с голодом, которые рассказывают больше о том, почему они страстно желают искоренить голод в Орегоне. Портлендская художница Линдси Гилмор щедро пожертвовала для этой серии особые портреты стипендиатов.