В 1980 году Кейл иммигрировал в Соединенные Штаты со своей семьей в качестве беженцев от войны в Лаосе. Его родители были фермерами, которые путешествовали по Западному побережью в поисках стабильной работы. «Моя семья часто переезжала, потому что было трудно найти работу, — размышляет Кейл. «Мы были бедны. Нам помогали семья, друзья, церкви, и мы полагались на общественную помощь». В конце концов его семья поселилась в Реддинге, Калифорния, где Кейл учился в Университете штата Чико. Он получил степень магистра социальной работы в Портлендском государственном университете.
Кайл начал свою профессиональную жизнь с Департамент социальных служб штата Орегон в качестве работника, отвечающего за соответствие требованиям, и следующие 15 лет работал семейным тренером. Он много работал с иммигрантами и негражданами. «Я своими глазами видел, как люди продолжают бороться так же, как и я, — а прошло уже 40 лет с тех пор, как я приехал [в США]», — говорит он.
Этот опыт привел Кейла к Азиатско-тихоокеанско-американская сеть объединенного фонда сообществ штата Орегон (APANO CUF), привлечены миссией организации по объединению азиатов и жителей островов Тихого океана для укрепления власти, развития лидеров и продвижения справедливости. Ведущий голос сообщества с 1996 года, APANO CUF и APANO продолжают развиваться посредством организации на низовом уровне, защиты интересов, развития сообщества и культурной работы.
«APANO дала мне возможность помочь людям в корне, участвуя в отстаивании изменений в политике, чтобы создать более инклюзивную среду — не только для иммигрантов и беженцев, но и для всех», — сказал Кейл. Имея глубокие корни в сообществе Портленда, Кейл уже давно инвестирует в улучшение условий жизни своих соседей к лучшему. Он служит на Школьный совет Рейнольдса и в качестве президента Ассоциация Ю-Миен штата Орегон, в дополнение к его роли менеджера иммиграционной программы APANO.
«Как и у многих иммигрантов и беженцев, у меня было тяжелое воспитание. Я испытал расизм и ненависть. Я столкнулся с дискриминацией. И, несмотря на все другие социальные несправедливости и проблемы, связанные с тем, что я живу на государственной помощи, от меня ожидали, что я преуспею и стану американцем. Не американец по моим собственным стандартам, а стандарты, установленные Белой Америкой, — размышлял Кейл. «Общий вопрос, который я получал от людей, был: «Тогда почему ты остаешься? Почему бы тебе просто не уйти и не вернуться в свою страну? Ну, многие из нас не могут. Насилие, которое вы видите по телевизору с репрессивным правительством, вполне реально».
Глубокое чувство сопереживания и стремление Кейла поддержать свое сообщество через политические действия помогли ему стать сочувствующим защитником Еда для всех жителей Орегона. Он помог организовать беседу сообщества APANO о продовольственной безопасности, участники которой рассказали о многих препятствиях на пути к доступу к еде. Общие опасения включали рост стоимости жизни, транспорта, доступа к приемлемым с культурной точки зрения продуктам питания, коммуникационные и информационные барьеры, а также влияние иммиграционного статуса. В совокупности эти препятствия к доступу к продовольствию и более широким программам помощи негативно сказываются на благополучии общества и чувстве оптимизма в отношении будущего.
«Кампания «Продовольствие для всех жителей Орегона» масштабна, и мы должны убедиться, что она пройдет, потому что она поможет смягчить некоторые из этих проблем». – заметил Кейл. «Результаты, которые мы увидели [из наших разговоров], не были удивительными. Но это показывает вам, как трудно заставить людей осознать важность того, чтобы члены наших сообществ — независимо от того, кто вы, откуда вы, ваше происхождение или ваша религия — не должны были испытать голод».
Энергия и страсть Кейла к защите интересов широких масс помогают вести нашу совместную работу по изменению штата Орегон к лучшему, чтобы будущие поколения не сталкивались с такими же трудностями. «Я вспоминаю дни, когда я ходил в школу. На завтрак они подавали такие вещи, как овсянка, бутерброды с сыром, хлопья, арахисовое масло и желе, хот-доги и салаты, которые особенно характерны для белых американцев», — вспоминал он. «И в те дни я не ел, потому что это не то, что мы обычно едим, и это просто было неправильным на вкус. Я помню, как возвращался домой, иногда плакал, потому что был очень голоден. Представьте, что вы идете в школу и пытаетесь учиться, когда голодны».
Сорок лет спустя многие из тех же дискриминационных политик и практик, с которыми Кейл столкнулась в детстве, продолжают влиять на семьи. «Сейчас у меня есть собственные дети. Они приходят домой голодными и говорят мне, что нечего есть [в школе]. Теперь мне повезло, что я дома и могу накормить своих детей, когда они вернутся домой».
Все люди в штате Орегон заслуживают доступа к питательным и привычным продуктам питания. Но продолжающиеся последствия пандемии и рост цен на продукты питания вынуждают все больше и больше домохозяйств принимать трудные бюджетные решения. Некоторые могут обратиться к программам продовольственной помощи, таким как SNAP, чтобы восполнить пробел, но преднамеренные барьеры мешают слишком многим семьям получить доступ к основным ресурсам.
Наши сообщества нуждаются в значимых изменениях, чтобы устранить эти давние барьеры и обеспечить Еда для всех жителей Орегона. Работая вместе в ближайшие месяцы, у нас есть реальная возможность создать сеть поддержки, доступную для всех, независимо от того, откуда мы.
«Я просто не могу выразить, насколько важно иметь возможность обеспечивать членов нашего сообщества», — сказала Кейл. «Никто не должен голодать в этой стране. Дело не в том, что мы не можем себе этого позволить; мы можем. Мы просто должны сделать это приоритетом».