2 ноября 2022 г. (ПОРТЛЕНД, Орегон) — Общинные школы рискуют потерять финансирование в этом году из-за проблем, связанных со сбором данных после COVID. Обычно школы рассылают формы домашнего дохода семьям для заполнения и возврата. Явной целью этих форм является определение того, какие дети имеют право на бесплатное школьное питание. Однако право на участие в дополнительных программах также связано с этими формами дохода. Во время пандемии Конгресс разрешил всем школам делать питание для всех учащихся бесплатным. Этот временный отказ от бесплатного питания закончился, и теперь школам необходимо, чтобы семьи снова заполняли формы о доходах домохозяйства. Однако нормы прибыли намного ниже, чем до пандемии.

 «По неподтвержденным данным, мы слышим, что уровень возврата форм намного ниже, чем до пандемии», — говорит Дастин Мелтон, директор программ детского питания Департамента образования штата Орегон. «Это означает, что дети не только лишаются бесплатного питания, но и могут быть потеряны средства для других федеральных программ детского питания. Например, Программа летнего питания, которая обеспечивает питание для детей, участвующих в летних программах, и Программа питания для детей и взрослых используют данные о доходах домохозяйств из местных школ для определения права на участие в сайте». Это затрагивает большие и малые школьные округа.

«Заявки на бесплатное школьное питание не поступают так, как три года назад, до пандемии», — говорит Джилл Куадрос, директор службы питания школьного округа Юджин 4J. «Мы не уверены, почему семьи не возвращают формы, но есть много возможных причин. Семьям есть за чем следить, и школьное питание постоянно меняется. Многие не осознают, что теперь они имеют на это право, хотя раньше не имели права. Теперь, когда бесплатное школьное питание снова зависит от дохода, существует вероятность стигматизации, которой не было во время пандемии. Когда было всеобщее бесплатное школьное питание, административно было проще, и мы кормили намного больше детей. Дети могли просто есть».

«Это большая тема в мире программ школьного питания», — объясняет Дебби Вебстер, директор по школьному питанию школьного округа Рейнир, в котором обучается около 850 учеников. «При регистрации в вузе мы обычно принимаем 30-40 заявлений. В этом году взяли троих. В общем, у меня обычно есть стек, который мне нужно просматривать ежедневно, и в этом году мы не получаем их, как в прошлом».

«Наиболее очевидная цель этих форм дохода домохозяйства — определить, кто имеет право на бесплатное питание», — говорит Элисон Киллин, временный соисполнительный директор Partners for a Hunger-free Oregon. «Но заполнение этих форм служит более важной цели, а именно обеспечению того, чтобы школы получали необходимое финансирование».

Это непростое время и ситуация для программ школьного питания, которые могут потребовать инновационных решений. Центр пищевых исследований и действий (FRAC), национальная организация по борьбе с голодом, недавно обновил свою набор возможных подходов, которые школьные округа могут использовать. 

Есть две разные формы, которые семьи должны заполнить, в зависимости от того, может ли школа их детей предложить универсальное бесплатное питание. Школы могут сказать семье, какую форму им нужно использовать. (Если ребенок в настоящее время оплачивает школьное питание, правильную форму можно найти в Интернете. здесь.) Если семья не заполнила форму этой осенью, они должны зарегистрироваться в своей школе.

Ресурсы: