폴 들루리

약 XNUMX년 전, 나는 포틀랜드의 거리에서 살고 있음을 깨달았습니다. 삶이 다음 날 나를 어디로 데려갈지 확신이 서지 않았습니다.

나는 업스테이트 뉴욕에서 노동자 계급의 가톨릭 가정에서 자랐습니다. 내가 자라면서 배운 가치는 열심히 일하고 이웃을 돌보고 항상 희망을 갖는 것이었습니다. 나는 사랑받는 것에 대해 걱정한 적도, 잘 먹는 것에 대해 걱정한 적도 없는 그런 어린 시절을 운이 좋았다. 나는 그런 것들을 당연하게 여겼다.

하지만 대학에 다닐 즈음에는 학교에서 많은 스트레스와 불안을 겪었습니다. 스트레스를 풀기 위해 술을 마시기 시작했고, 결국 학교를 그만두고 여행과 잡일을 했습니다. 30대 초반에 술에 취해서 학위를 취득하고 엔지니어로 취직하고 결혼하고 집을 사고 세 명의 아름다운 자녀를 뒀습니다. 나는 모든 것을 가지고 있었다.

그러나 인생에는 당신에게 되돌아오는 방법이 있습니다. 일은 점점 더 스트레스가 되었고, 나는 완벽한 남편, 제공자, 아버지가 되어야 한다는 압박감을 점점 더 많이 느끼고 있었습니다. 나는 다시 술을 마시기 시작했다. 결혼 생활이 무너지면서 정신 건강도 무너졌고 우울증, 중독, 정신병에 걸렸습니다. 그것이 내가 가진 모든 자원을 소진한 후 거리에서 발견한 방법입니다. 하지만 어쩐지 오래 전에 우리 가족이 심어준 희망, 사랑, 직업 윤리의 불꽃이 남아 있었습니다. 그렇게 살아남은 것 같아요. 오늘 살아있어서 다행입니다.

저에게 사람들이 굶주림에 대해 이야기할 때 그들은 단지 음식에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 기아는 누군가가 머리 위로 따뜻하고 안정적인 지붕을 가질 수 있는지 또는 정신 건강 서비스 및 중독 상담을 이용할 수 있는지 여부와 같은 다른 많은 문제와 상호 연결되어 있습니다. 거리에서 살 때 따뜻한 음식이나 음식 상자를 찾는 방법을 알고 있었습니다. 그러나 저렴한 주택과 정신 건강을 위한 지원을 찾는 것이 더 어려웠습니다. 그리고 궁극적으로 그것이 음식, 교통 수단 및 기타 많은 중요한 것들에 대한 접근에 영향을 미쳤습니다. 희망과 같은 기본적인 인간의 것조차도.

사회적 지원과 사람들이 도움을 받을 자격이 있는지 여부에 대해 이야기할 때 사람들이 무엇을 성취했는지, 심지어 그들이 누구인지에 대해 이야기해서는 안 됩니다. 우리는 그들이 얼마나 노력하는지에 대해 이야기해야 합니다. 거리의 사람들은 정말 열심히 노력하고 있습니다. SNAP에 가입하려고 합니다. 잠잘 곳을 찾으려고 합니다. 기본적인 인간 관계를 찾으려고 합니다. 그러나 시도하고 시도했지만 아무데도 얻지 못하면 희망을 잃습니다. 그리고 그 때 상황이 더 어려워집니다.

모든 사람은 생존을 위해 매일 작은 희망의 불꽃을 가질 필요가 있습니다. 적어도 저에게는 그렇습니다. 내가 하고 있는 일이 훌륭하다고 느껴야 하고, 사람들을 돕고 커뮤니티를 구축하고 있고, 비록 작더라도 세상에 뭔가 기여하고 있다고 느껴야 합니다. 그것이 내가 모두에게 바라는 것입니다. 단지 작은 희망의 불꽃일 뿐입니다.

이 이야기는 오레곤에서 기아 종식에 열광하는 이유에 대해 더 많이 공유하는 기아 없는 리더십 연구소 펠로우 시리즈의 첫 번째 이야기입니다. Fellows의 특별 초상화는 포틀랜드 예술가 Lindsay Gilmore가 이 시리즈를 위해 아낌없이 기부했습니다. Lindsay의 작업에 대해 자세히 알아보려면 그녀의 블로그를 방문하십시오.