ポール・デルレー

約 XNUMX 年前、私はポートランドの路上で生活していることに気付きました。翌日の生活がどうなるかわかりません。

私はニューヨーク州北部で労働者階級のカトリックの家庭に育ちました。 私が成長して学んだ価値観は、一生懸命働くこと、隣人を気遣うこと、そして常に希望を持つことでした. 私は幸運にも、愛されることを心配したり、十分な栄養を得ることを心配したりしないような子供時代を過ごしました. 私はそれらのことを当然のことと思っていました。

大学に入学する頃には、学校で多くのストレスと不安を経験していました. 私はストレスに対処するために飲酒を始め、最終的には学校を中退して旅行や奇妙な仕事に就きました. 30 代前半で禁酒し、学位を取得し、エンジニアとしての仕事を見つけ、結婚し、家を購入し、XNUMX 人の美しい子供をもうけました。 私はそれをすべて持っていました。

しかし、人生はあなたに戻ってくる方法があります。 仕事はますますストレスを感じるようになり、完璧な夫、提供者、父親になるように自分自身にますますプレッシャーをかけていました. また飲み始めました。 結婚生活が破綻したとき、メンタルヘルスも崩壊し、うつ病、依存症、精神病に陥りました。 それが私が路上で自分自身を見つけた方法です—私が持っていたすべてのリソースを使い果たした後. しかし、どういうわけか、ずっと前に家族が私に植え付けた希望、愛、そして労働倫理の火花は残っていました. そうやって生きてきたのだと思います。 幸運なことに今日も生きています。

私にとって、人々が飢えについて話すとき、彼らは食べ物について話しているだけではありません. 飢餓は、他の多くの問題と相互に関連しています。たとえば、誰かが暖かく安定した屋根を頭の上に置くことができるかどうか、メンタルヘルス サービスや中毒カウンセリングにアクセスできるかどうかなどです。 路上で生活していたとき、温かい食事やフードボックスを見つける方法を知っていました。 しかし、手ごろな価格の住宅やメンタルヘルスのサポートを見つけるのは難しく、最終的には、それが食料、交通手段、その他多くの重要なものへのアクセスに影響を与えました. 希望のような基本的な人間のことでさえ。

社会的支援について話し、人々が助けを得るのに「値する」かどうかについて話すとき、人々が何を達成したか、あるいは彼らが誰であるかについてさえ話すべきではありません. 彼らがどれだけ努力しているかについて話し合うべきです。 路上にいる人々は本当に一生懸命頑張っています。 SNAPにサインアップしようとしています。 眠る場所を探そうとしている。 基本的な人間関係を見つけようとしています。 しかし、努力して努力してもどこにも行かないとき、あなたは希望を失います。 そして、それは物事が難しくなるときです。

誰もが生き残るために、毎日小さな希望の火花を持つ必要があります。少なくとも、私はそうです。 自分がしている仕事が良いものだと感じられる必要があります。人々を助け、コミュニティを構築しているように、どんなに小さなことでも世界に何かを貢献しているように感じなければなりません。 それが私が皆さんに望んでいることです。ほんの少しの希望の火花です。

このストーリーは、ハンガー・フリー・リーダーシップ・インスティテュートのフェローがオレゴン州の飢餓をなくすことに情熱を傾けている理由を共有するシリーズの第 XNUMX 弾です。 フェローの特別な肖像画は、ポートランドのアーティスト、リンジー・ギルモアからこのシリーズのために惜しみなく寄贈されました。 Lindsay の作品の詳細については、彼女のブログをご覧ください。