por Marcella Miller

Zachary Mossbarger comenzó a trabajar como voluntario en el programa de comidas de verano del Distrito Escolar de Forest Grove cuando tenía solo seis años. Zachary, que ahora está en el último año de la escuela secundaria, sigue comprometido con el programa y con el servicio a su comunidad.

Recientemente, ayudó al Distrito Escolar de Forest Grove a obtener una subvención del Fondo de Apoyo a las Comidas de Verano para nuevos suministros para actividades y para reclutar voluntarios a largo plazo para dirigir las actividades de los jóvenes. Forest Grove es solo uno de los 21 beneficiarios del Fondo de apoyo para 2017, vuelva a consultar mientras anunciamos una lista completa de beneficiarios a finales de este mes.

Lo que sigue es una entrevista con Zachary sobre su experiencia y por qué cree que deberían participar más jóvenes.

Describe tu experiencia con el programa de comidas de verano. ¿Cómo te involucraste por primera vez?

El programa de comidas de verano afectó y dio forma a mi vida mucho más de lo que podría haber imaginado. Al principio, mi trabajo voluntario para el programa fue algo que mis padres me hicieron hacer. Mi iglesia y muchas otras en Forest Grove encabezaron el proceso de voluntariado, así que al principio, me ofrecí como voluntario una vez a la semana. Pronto fui voluntario todos los días de la semana, y después de 8 años en mi haber, creé conexiones increíbles con las familias y los niños que venían todos los días.

¿Cuál es su experiencia más memorable de su tiempo como voluntario con el programa de comidas de verano?

Las actividades principales después de la comida fueron definitivamente la experiencia más memorable. Dirigir a todos los niños en varios deportes y juegos, jugar con globos de agua y hacer manualidades, me permitió formar vínculos significativos con los miembros de mi comunidad.

¿Cómo le benefició a usted, su familia y / o su comunidad el programa de comidas de verano?

Esta experiencia me enseñó la importancia de hacer todo lo posible para ayudar e impactar la vida de alguien. El programa de comidas de verano sirvió como un lugar para que la comunidad se congregara, se conectara y se relacionara entre sí. Creamos un sistema de apoyo que se extendió más allá del programa, las familias vieron que las personas que los rodeaban tenían necesidades similares y formaron amistades valiosas para ayudarse mutuamente en el camino.

¿Por qué cree que es importante que otros niños y adolescentes se ofrezcan como voluntarios en los sitios de comidas de verano?

En un programa diseñado para jóvenes, es importante contar con jóvenes voluntarios. Para los niños y adolescentes que venían al sitio todos los días, no era solo una comida lo que esperaban con ansias, sino la experiencia. Fueron los jóvenes voluntarios los que se conectaron con los participantes de una manera que solo los compañeros pueden hacerlo. Después de ser voluntario durante ocho años, sabía el nombre de cada niño y un poco sobre su vida. Las conexiones que los jóvenes pueden hacer son increíblemente poderosas y es esencial para el programa que los jóvenes participen.

¿Qué consejo le daría a sus compañeros que quieran participar en sitios de comidas de verano en su comunidad?

Cuando se trata de voluntariado, es vital que vengas sin barreras y con la mente abierta. Los niños que vienen al sitio de comida se alimentarán de su energía, por lo que cuando se ofrezca como voluntario, debe mostrarles que es vulnerable y abierto, para que los niños estén dispuestos a abrirse y conectarse con usted. Cuando un niño se acerque a comer, salúdelo con una sonrisa, pregúntale sobre su día y demuéstrale que te importa. En segundo lugar, cuando todos los niños hayan cruzado la fila, almuerce usted mismo, siéntese y tenga una conversación. Esto contribuirá a que se conecten con los niños, haciéndoles querer correr la voz y volver. Finalmente, recuerde que está siendo parte del cambio para crear una comunidad mejor, más segura y más nutrida.