por Fatima Jawaid

Son solo las 7:15 y la cafetería de la Escuela Primaria Gervais ya está en movimiento. Sonidos de charlas y platos golpeando llenan el aire mientras los niños se mueven a través de la línea del desayuno con asombrosa eficiencia. Un niño se distrae momentáneamente con la importante tarea de hacer muecas con un amigo cercano y un miembro del personal lo empuja suavemente hacia adelante. Otro niño mira fijamente la estación de bebidas antes de blandir triunfalmente un cartón de leche en el aire.

Es solo un día en la vida para Melinda Fitz-Henry, la Gerente de Servicios de Alimentos del Distrito Escolar de Gervais. Y las cosas van bien. A partir de 2016, Fitz-Henry ha estado trabajando arduamente para implementar nuevas estrategias efectivas para involucrar a más niños en la participación en el Programa de Desayuno Escolar.

Ha sido un esfuerzo de toda la escuela, dice Fitz-Henry. La escuela ha analizado críticamente qué barreras existían que afectan la capacidad de un niño para acceder al desayuno en las escuelas de Gervais, e hicieron cambios. Los miembros de la facultad están listos y esperando para guiar a los niños a la cafetería donde deben pasar por la fila una vez.

Fitz-Henry también trabajó en estrecha colaboración con la administración de la escuela para extender la cantidad de tiempo que los niños tienen para comer. Y para los niños que todavía llegan demasiado tarde para acceder a la comida de la cafetería, hay una bolsa marrón esperándolos y un lugar designado para que coman.

La idea es también asegurarse de que ningún niño se apresure en el proceso del desayuno, dice Fitz-Henry.

Y las estrategias están funcionando. Durante los últimos dos años, la participación ha aumentado en las tres escuelas. La participación en el desayuno en la escuela primaria aumentó del 30 por ciento a más de la mitad de los estudiantes que participaron. Para la escuela intermedia, la participación se ha duplicado. El desayuno de segunda oportunidad en la escuela secundaria tiene más participación que el desayuno ofrecido antes de la campana.

El desayuno es una poderosa herramienta contra el hambre. Los estudiantes que participan en el desayuno escolar muestran una mejor asistencia, comportamiento y desempeño académico. Y al comienzo de cada día, el Distrito Escolar de Gervais está haciendo su parte para asegurarse de que los estudiantes tengan acceso a una comida nutritiva y saludable.