por Matt Newell-Ching

La sesión legislativa “corta” de Oregón de 2018 llegó a su fin el sábado 3 de marzo. Si bien la economía de Oregón continúa mejorando, la recuperación no se ha compartido por igual. Una de cada siete familias en Oregon todavía experimenta inseguridad alimentaria y Oregon tiene la tasa más alta de hambre de todos los estados del noroeste. El hambre y la inseguridad alimentaria son experimentados de manera desproporcionada por inquilinos, personas de color, personas en áreas rurales, hogares encabezados por madres solteras, estudiantes universitarios y niños.

La legislatura tomó medidas positivas en algunas áreas y perdió oportunidades en otras. Aquí hay un resumen de lo que se hizo y lo que quedó sin hacer en 2018:

Victorias

Vivienda
Todos merecen un lugar al que llamar hogar, sin embargo, los inquilinos en Oregón tienen siete veces más probabilidades de experimentar hambre que los propietarios de viviendas. Si bien es necesario hacer mucho más para abordar la crisis de vivienda en Oregón, aplaudimos a la legislatura por tomar medidas significativas para hacer que la vivienda sea más asequible, incluidos varios elementos respaldados por Partners for a Hunger-Free Oregon:

• Aumentar la financiación para viviendas asequibles en $ 60 millones por bienio mediante el aumento de la tarifa de registro de documentos. (HB 4007).
• Incluidos $ 5 millones para refugio de emergencia (HB 5021).
• Establecimiento de un grupo de trabajo para estudiar la discriminación racial en la vivienda (HB 4010).
• Exigir que las ciudades con un alto porcentaje de inquilinos que pagan más del 50% de sus ingresos para la vivienda desarrollen planes para abordar las altas cargas de alquiler (HB 4006).

Más alimentos frescos para la red de alimentos de emergencia de Oregón
La legislatura incluyó una asignación de $ 300,000 para la red del Oregon Food Bank para aumentar la capacidad de almacenar y transportar productos frescos (HB 5021).

Abordar el hambre de los estudiantes en las universidades comunitarias
A solicitud de Portland Community College, la legislatura encargó un estudio sobre cómo garantizar que los estudiantes de la universidad comunitaria conozcan los beneficios públicos para los que son elegibles y que pueden ayudar a los estudiantes a lograr un avance profesional (HB 4043).

Oportunidades perdidas

Permiso familiar pagado
La legislatura no adoptó la legislación sobre licencia familiar remunerada en 2018. Ya sea que necesite tiempo para recuperarse de una enfermedad grave, cuidar de un padre o compañero de vida o dar la bienvenida a un bebé recién nacido, todos merecen licencia familiar y médica remunerada. La falta de acción en 2018 significa que los habitantes de Oregón esperarán una vez más. Los legisladores y defensores continuarán buscando soluciones que conduzcan a 2019.

Asistencia Temporal para Familias Necesitadas
Ha pasado casi un cuarto de siglo desde que aumentaron los niveles de asistencia en efectivo a través de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Las familias que participan en TANF a menudo lo hacen debido a la necesidad de escapar de una situación de violencia doméstica o la pérdida del trabajo. TANF es un salvavidas para los habitantes de Oregón que experimentan una pobreza profunda y puede prevenir la falta de vivienda y otras experiencias traumáticas. Respaldamos una propuesta para asegurar que cualquier ahorro debido a la menor cantidad de casos se destinaría a aumentar la subvención en efectivo para las familias, pero la legislatura se estancó a pesar del apoyo bipartidista. Se establecerá un grupo de trabajo que se encargará de formular recomendaciones para 2019.

Financiamiento de cuidado infantil no restaurado
Encontrar cuidado infantil seguro y asequible para las familias trabajadoras es extremadamente difícil para las familias de bajos ingresos. Los recortes realizados en 2017 al programa de Guardería relacionada con el empleo (ERDC) han reducido la capacidad del programa para atender a las familias elegibles. Oregon ha reiniciado su "lista de reserva" porque no hay fondos suficientes para satisfacer la necesidad. La financiación de ERDC no se restableció en esta sesión.

Financiamiento para que 211Info esté disponible 24 horas al día, 7 días a la semana
Un tercio de las llamadas realizadas por residentes de Oregon en busca de ayuda a 211Info se realizan fuera del horario comercial (8-6, lunes a viernes). Respaldamos un esfuerzo para financiar 211Info para que puedan mantener las líneas telefónicas abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Las necesidades surgen a todas horas del día, y los habitantes de Oregón deben disponer de ayuda sin importar la hora del día o el día de la semana. Esta financiación no se proporcionó.

Copago de almuerzo escolar reducido
En 2015, Oregón se convirtió en uno de los pocos estados que se comprometieron a eliminar la categoría de "precio reducido" para el almuerzo escolar, lo que significa que todas las familias por debajo del 185% de la pobreza son elegibles para recibir comidas gratuitas. En mayo de 2017, un mes antes de que terminara el año escolar, se agotaron los fondos asignados para reembolsar a las escuelas el copago del almuerzo. La legislatura no pudo restaurar esta financiación.

Siguientes Pasos
Visualizamos un Oregón saludable, sin hambre y próspero. Las comunidades son más fuertes cuando todos tienen suficiente para comer. Esperamos pasar los próximos meses escuchando a las comunidades y continuaremos desarrollando políticas de cara al 2019 que centren las experiencias vividas por los habitantes de Oregón que viven con inseguridad alimentaria.

Adelante.