Nuevo informe emite recomendaciones para las comidas escolares durante la pandemia
El hambre ha aumentado como resultado de la pandemia, pero las tasas de participación en las comidas escolares han bajado.
por Alison Killeen
En marzo de 2020, cuando la pandemia cerró la mayoría de las escuelas públicas en Oregon, las familias enfrentaron una crisis: el lugar donde dependían de que su hijo tuviera acceso a dos comidas todos los días de la semana ya no estaba disponible. El grado en que la mayoría de las familias de Oregón dependen de las comidas escolares para llegar a fin de mes se puso de manifiesto, ya que muchas familias se esforzaron por descubrir cómo alimentar a sus hijos con diez comidas más por semana de lo que suelen hacer.
En medio de un virus desconocido y enfrentando desafíos logísticos sin precedentes, el personal de nutrición escolar organizó rápidamente respuestas innovadoras para llevar comidas escolares a las familias mientras las escuelas estaban cerradas. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Emitió exenciones para flexibilizar las regulaciones sobre los procedimientos de servicio de comidas, y la Ley CARES permitió a los distritos servir comidas a todos los estudiantes de 18 años o menos de forma gratuita. Las familias podrían recibir comidas para llevar durante varios días fuera de los horarios tradicionales y no se les exigió que tuvieran un niño presente en el momento de recogerlos (o dejarlos, según sea el caso).
Pero, ¿fue suficiente para satisfacer la necesidad? Para examinar el impacto de la pandemia en el acceso a las comidas escolares e identificar brechas en la respuesta del gobierno, Becario de Emerson Hunger Cara Claflin trabajó con Hunger-Free Oregon para encuestar a 71 participantes, incluidos 61 distritos escolares y diez miembros del personal de organizaciones comunitarias en todo Oregon. De los 47 distritos que proporcionaron información sobre cambios en sus cifras de participación en las comidas, el 76% (36 distritos) informaron una disminución en la cantidad de comidas que sirvieron durante la pandemia.
A pesar de que las escuelas vuelven a abrir y la pandemia (con suerte) continúa menguando, las tasas de hambre aumentadas dramáticamente están aquí para quedarse por algún tiempo. Mientras tanto, a medida que los niños regresan a la escuela, sigue siendo incierto si las opciones de servicio de comidas escolares existentes podrán abordar adecuadamente la inseguridad alimentaria entre las familias de Oregon.
Para una infraestructura adecuada contra el hambre, debemos tener estrategias efectivas para que los niños accedan a las comidas escolares en medio de entornos domésticos, híbridos y de aprendizaje a distancia. Este informe ofrece las mejores prácticas para el personal de nutrición escolar y recomendaciones de políticas para legisladores y funcionarios gubernamentales para aumentar el acceso a las comidas escolares y reducir la inseguridad alimentaria de las familias durante estos tiempos sin precedentes.
Lea el informe: Acceso a las comidas escolares de Oregon durante la pandemia de Covid-19: barreras, mejores prácticas y recomendaciones de políticas por Cara Claflin.