por Matt Newell-Ching

El informe anual del USDA sobre la inseguridad alimentaria es una de las instantáneas más importantes de cómo lo estamos haciendo como nación. A diferencia del nivel federal de pobreza (que mide el ingreso bruto pero no tiene en cuenta el costo de vida) o el PIB (que mide todos los ingresos pero no considera la desigualdad de ingresos), la medida de inseguridad alimentaria plantea una serie de preguntas sencillas sobre si una persona o una familia tiene problemas para comprar alimentos.

Por lo tanto, es significativo que en su último informe publicado en septiembre, la tasa de inseguridad alimentaria de Oregon se redujo significativamente en los últimos tres años. Sin embargo, nuestra economía sigue dejando atrás a demasiadas familias y el impacto es desigual debido a las injusticias históricas. Aquí están nuestras cinco grandes conclusiones del informe:

1. 1. El USDA estima que Oregón tuvo la caída más pronunciada de inseguridad alimentaria de todos los estados
      La tasa de inseguridad alimentaria de Oregón se redujo del 16% (2013-2015) al 11% (2016-2018). No podemos decir definitivamente que sea la mayor caída de cualquier estado (debido a los intervalos de confianza), pero en cinco puntos porcentuales, fue la mayor disminución reportada de cualquier estado. Para nuestro estado, que hace veinte años tenía la peor tasa de hambre en la nación, es una buena noticia.
   2. Y, sin embargo, una de cada nueve familias de Oregón todavía tiene dificultades para pagar los alimentos.
      El progreso es bueno. Pero no nos adelantemos. Una de cada nueve familias todavía tiene dificultades para pagar la comida, y esto se ajusta al promedio nacional, que no es muy bueno. Esto significa que más de 480,000 habitantes de Oregón luchan por comprar alimentos, el equivalente a la población combinada de Eugene, Gresham, Bend y Medford.
   3. La caída de la inseguridad alimentaria coincidió con el aumento del salario mínimo en Oregón
      Oregon aprobó una ley histórica de salario mínimo en 2016, creando una tasa de tres niveles que requiere que los empleadores proporcionen aumentos anualmente desde 2016 hasta 2022. Es notable que el nuevo informe del USDA mide la inseguridad alimentaria de 2016-2018 en comparación con el informe anterior (2013-2015 ). En otras palabras, esta es la primera vez que el informe refleja aumentos del salario mínimo en cada año. Varios otros estados vieron caídas significativas en la inseguridad alimentaria que también promulgaron aumentos del salario mínimo durante este período, como Nebraska, Colorado y Nueva York. Con las renuncias habituales de que la correlación no es igual a la causalidad, es una señal alentadora y merece más investigación. Oregón sin hambre apoyó el aumento del salario mínimo de 2016 porque cuando las familias ganan lo suficiente para comprar alimentos básicos, todos están mejor.
   4. Las reglas propuestas por Trump socavarían este progreso
      Oregon ha trabajado arduamente durante las últimas dos décadas para conectar a más familias elegibles a la asistencia alimentaria a través del programa SNAP. Sin embargo, la Administración Trump ha propuesto ahora cuatro cambios en las reglas que empeorarían el hambre en Oregon. Juntas, estas reglas impondrían límites de tiempo estrictos, crearían un efecto escalofriante entre los inmigrantes documentados, quitarían la asistencia alimentaria a las personas mayores que enfrentan costos médicos moderados, dañarían a los inquilinos en áreas con altos costos de vivienda, harían más difícil para las personas que enfrentan altas facturas de calefacción obtener asistencia, y dificultar que los niños en la escuela sean aprobados para las comidas escolares. Debemos seguir llamando a estas propuestas por lo que son: dañinas, racistas y malas políticas.
   5. Aún persisten las disparidades raciales debidas a injusticias históricas
      El informe también revela que las disparidades en el hambre entre los hogares encabezados por personas de color y los hogares blancos aún persisten. La inseguridad alimentaria entre los hogares afroamericanos y nativos americanos es más del doble de la tasa de hogares blancos en Oregon, debido al legado de exclusiones en la propiedad de la vivienda y el desplazamiento de tierras. Las familias latinas también enfrentan tasas más altas de hambre, muchas de ellas afectadas por políticas de inmigración sesgadas. El porcentaje de hogares con niños en situación de inseguridad alimentaria fue mayor para los hogares encabezados por mujeres (15.9 por ciento), que enfrentan desigualdades salariales y prejuicios de género.