بواسطة بول ديلوري

منذ حوالي عام ، وجدت نفسي أعيش في شوارع بورتلاند ، ولست متأكدًا من المكان الذي ستجلبني إليه الحياة في اليوم التالي.

لقد نشأت في شمال ولاية نيويورك لعائلة كاثوليكية من الطبقة العاملة. كانت القيم التي تعلمتها أثناء نشأتي هي العمل الجاد والاهتمام بجارك وامتلاك الأمل دائمًا. كنت محظوظًا لأنني عشت طفولتي حيث لم أشعر بالقلق مطلقًا بشأن أن أكون محبوبًا ولا أشعر بالقلق أبدًا بشأن التغذية الجيدة. أخذت هذه الأشياء كأمر مسلم به.

في الوقت الذي كنت فيه في الكلية ، كنت أعاني من الكثير من التوتر والقلق في المدرسة. بدأت في الشرب للتغلب على التوتر ، وفي النهاية تركت المدرسة للسفر والعمل في وظائف غريبة. في أوائل الثلاثينيات من عمري ، أصبحت رصينًا ، وحصلت على درجة علمية ، ووجدت عملاً كمهندس ، وتزوجت ، واشتريت منزلاً وأنجبت ثلاثة أطفال جميلين. كان لدي كل شيء.

لكن الحياة لها وسيلة للعودة إليك. أصبح العمل مرهقًا أكثر فأكثر ، وكنت أضغط أكثر فأكثر على نفسي لأكون الزوج المثالي والمعيل والأب. بدأت الشرب مرة أخرى. عندما انهار زواجي ، انهارت صحتي العقلية ، ودخلت في الاكتئاب والإدمان والذهان. هكذا وجدت نفسي في الشوارع - بعد أن استنفدت كل الموارد التي أملكها. ولكن بطريقة ما ، ظلت شرارة الأمل والحب وأخلاقيات العمل التي غرستها عائلتي في داخلي منذ زمن بعيد. أعتقد أن هذه هي الطريقة التي نجوت بها. أنا محظوظ لأنني على قيد الحياة اليوم.

بالنسبة لي ، عندما يتحدث الناس عن الجوع ، فهم لا يتحدثون فقط عن الطعام. يرتبط الجوع بالعديد من القضايا الأخرى - مثل ما إذا كان الشخص قادرًا على الحصول على سقف دافئ ومستقر فوق رأسه أو الوصول إلى خدمات الصحة العقلية والاستشارات المتعلقة بالإدمان. عندما كنت أعيش في الشوارع ، كنت أعرف كيفية العثور على وجبة ساخنة أو علبة طعام. لكن كان من الصعب العثور على سكن ميسور التكلفة ودعم لصحتي العقلية - وفي النهاية ، هذا ما أثر على وصولي للطعام والمواصلات والعديد من الأشياء المهمة الأخرى. حتى الأشياء البشرية الأساسية مثل الأمل.

عندما نتحدث عن الدعم الاجتماعي ، وما إذا كان الناس "يستحقون" الحصول على المساعدة أم لا ، لا ينبغي أن نتحدث عما أنجزه الناس ، أو حتى من هم. يجب أن نتحدث عن مدى صعوبة المحاولة. الناس هناك في الشوارع يحاولون بجد. محاولة التسجيل في SNAP. أحاول إيجاد مكان للنوم. محاولة العثور على بعض الاتصال البشري الأساسي. لكن عندما تحاول وتحاول ولا تصل إلى أي مكان ، تفقد الأمل. وذلك عندما تصبح الأمور أكثر صعوبة.

يحتاج كل شخص إلى القليل من الأمل كل يوم للبقاء على قيد الحياة - على الأقل هذا ما هو عليه الحال بالنسبة لي. أحتاج أن أشعر أن العمل الذي أقوم به جيد ، مثل مساعدة الناس وبناء المجتمع ، كما لو أنني أساهم بشيء ما للعالم ، مهما كان صغيراً. هذا ما أريده للجميع - مجرد شرارة صغيرة من الأمل.

هذه القصة هي الأولى في سلسلة من زملاء معهد القيادة الخالية من الجوع يشاركون المزيد حول سبب شغفهم بالقضاء على الجوع في ولاية أوريغون. تم التبرع بسخاء بصور خاصة للزملاء لهذه السلسلة من قبل الفنانة البورتلاندية ليندساي جيلمور. لمعرفة المزيد حول عمل Lindsay ، قم بزيارة مدونتها.