بواسطة أليسون كيلين

كانت حجرة الدراسة ذات ألوان زاهية ومبهجة ، حيث تم تجميع الكراسي في دائرة عشوائية ، وكانت المحادثة تجري في نفس الوقت باللغتين الإسبانية والإنجليزية. كان الآباء ، بما في ذلك عدد قليل من أطفالهم ، قد تجمعوا في مدرسة ابتدائية في شرق بورتلاند لتبادل الأفكار حول وجبات المدرسة.

كانت المجموعة منخرطة في محادثة حية حول أهمية الفواكه والخضروات عندما يتقدم طالب في الصف الثالث. قال: "في الواقع ، أنا سعيد لأنني أستطيع تناول الغداء في المدرسة مجانًا. لكني أشعر بالسوء تجاه أصدقائي غير المؤهلين لذلك ، لأن عائلاتهم لا تستطيع تحمل تكاليفها أيضًا ".

سكتت الغرفة بينما تحولت المحادثة نحو احتياجات المجتمع. تشاركت العائلات بشأن ارتفاع تكلفة السكن في منطقتهم ، مما يجعل من الصعب دفع ثمن الأساسيات مثل التدفئة ومحلات البقالة. تساءل أحد الوالدين بصوت عالٍ عن سبب عدم أخذ السكن في الاعتبار عند حساب الأهلية للحصول على وجبات مدرسية مجانية ومخفضة السعر. واقترح آخر أن الآباء يمكن أن يتطوعوا بطهي وجبات الطعام للمساعدة في الحفاظ على انخفاض التكاليف.

بصفتي منظمًا لمكافحة الجوع ، فقد كانت مهمتي منذ فترة طويلة زيادة الوصول إلى الوجبات المدرسية لجميع الأطفال. نحن نعلم البيانات: تناول الطعام في المدرسة مفيد للأطفال ، خاصة أولئك الذين قد لا يعرفون من أين تأتي وجبتهم التالية. توفر الوجبات المدرسية الاستقرار والتغذية والطاقة الحاسمة للمساعدة في تكافؤ الفرص لجميع الأطفال ليكونوا قادرين على التعلم والازدهار في المدرسة.

لكن علينا أن نفعل ما هو أفضل. في الربيع الماضي ، عقد منظمو المجتمع حلقات استماع في جميع أنحاء الولاية ، للتواصل مع 168 من الآباء والأطفال لمعرفة المزيد عن تجاربهم مع الوجبات المدرسية. من جريشام إلى أونتاريو ، سمعنا من العائلات الراغبة في ضمان حصول أطفالهم على الطعام المغذي الذي يحتاجونه لتغذية أيامهم في المدرسة.

سمعنا أيضًا من مديري التغذية المدرسية ، والأبطال العاديين الذين يعملون لساعات طويلة ويقرصون البنسات لجلب المنتجات المحلية إلى الكافتيريا وزراعة الحدائق في فناء المدرسة. سلطوا الضوء على النضالات المتعلقة بفترات الغداء القصيرة جدًا والمرافق الصغيرة جدًا ، والتنوع القليل جدًا في الوصفات الحالية ، والوقت القليل جدًا لإنشاء الوصفات الخاصة بهم.

طرح الجميع أفكارهم ، ولكن ربما كانت الفكرة الأكثر شيوعًا هي أيضًا أبسط: وجبات مدرسية عالمية.

أصبح تقديم الوجبات المدرسية لجميع الأطفال مجانًا هو محور حملة مدارس خالية من الجوع ، وبعد التحدث إلى الأطفال والعائلات ، ليس من الصعب معرفة السبب. تناول وجبتي الإفطار والغداء في المدرسة ، ملعب ملعب للأطفال الذين يريدون فقط بذل قصارى جهدهم في المدرسة. إنه أكثر ملاءمة للعائلات التي لديها آباء عاملون. وبسبب قوة مطابقة الدولارات من الحكومة الفيدرالية ، نعلم أنه عندما يأكل المزيد من الأطفال وجبات الطعام في المدرسة ، فإن مديري التغذية لديهم المزيد من الدولارات لإنفاقها على الطعام الطازج والمرافق المحسّنة للطهي وتقديم الوجبات.

في جميع أنحاء الولاية ، سمعنا جوقة مدوية: أطفال أوريغون يستحقون أفضل عندما يتعلق الأمر بتناول الطعام في المدرسة. سيساعدنا العمل نحو مدارس خالية من الجوع في الوصول إلى هناك ، حيث يمكن لجميع الأطفال القدوم إلى المدرسة متوقعين الحصول على التغذية التي يحتاجون إليها طوال اليوم. هذا العام ، دعونا نشجع المشرعين في ولاية أوريغون للحصول على A + في التغذية. دعونا نعمل من أجل وجبات مدرسية عالمية في جميع مدارس أوريغون.