بواسطة جوشوا توماس

 

لم أكتشف شغفي بالعدالة الغذائية إلا بعد أن بدأت التطوع في Partners for a Hunger-Free Oregon. دفعني رفع مستوى الوعي بالجوع وربط الناس ببرامج التغذية إلى الكشف عن علاقتي الشخصية بانعدام الأمن الغذائي. شبكة الأمان التي توفرها برامج التغذية لعائلتي هي سبب شغفي بدعم هذه البرامج.

لقد ولدت في جاليسبرج ، إلينوي لعائلة من الطبقة العاملة. كان والداي يعيشان براتب راتبي مع عدم وجود مدخرات تقريبًا ، لإعالة أخي وأنا. عندما كنت في العاشرة من عمري ، انفصل والداي وانتقلت أنا وأمي وأخي من منزل من ثلاثة طوابق إلى مقطورة. للمساعدة في تغطية نفقاتهم ، تقدمت أمي بطلب للحصول على قسائم طعام وقسائم إسكان. نظرًا لأن والدتي كانت تتلقى دعمًا للطفل بالإضافة إلى كسب سبعة دولارات في الساعة كمساعد رعاية منزلية ، فقد كنا مؤهلين فقط للحصول على مبلغ صغير من قسائم الطعام ، والتي بالكاد غطت ميزانيتنا الغذائية.

على الرغم من أننا ما زلنا نكافح من وقت لآخر ، إلا أن قسائم الطعام وقسائم الإسكان ساهمت في إبقائنا واقعيين. تمكنا من دفع تكاليف احتياجاتنا الأساسية لعيش حياة شبه صحية. بعد العيش في المقطورة لمدة عامين ، أتاحت لنا قسائم الإسكان الانتقال إلى منزل مكون من ثلاث غرف نوم. حتى أن أمي عُرضت على وظيفة بدوام كامل كمساعد ممرض معتمد في مستشفى محلي. في الوقت الحالي ، بدا أن كل شيء يبحث عن عائلتي الصغيرة.

نتيجة لوظيفة أمي الجديدة ، فقدنا شبكة الأمان التي أبقتنا واقفة على قدميها. لم نعد مؤهلين للحصول على قسائم الطعام وقسائم الإسكان ، على الرغم من أننا لم نعد سوى نسب قليلة فوق مستوى دخل الفقر. وبما أننا فقدنا القسائم ، كافحت أمي لدفع إيجار المنزل. في بعض الأحيان ، كان عليها الاختيار بين شراء البقالة ودفع الإيجار.

بعد أن فقدنا قسائم الطعام ، بدأنا في الذهاب إلى مخزن طعام محلي لاستلام علب الطعام. عندما كنت مراهقًا في ذلك الوقت ، شعرت بالخجل والإحراج لأننا تلقينا مساعدات غذائية. لمنع أصدقائي وزملائي الآخرين من معرفة أننا كنا نعاني من انعدام الأمن الغذائي ، تجنبت وجود أصدقاء في منزلنا. كان سيئًا للغاية أن أرتدي أنا وأخي ملابس تبرع بها أفراد الأسرة وخزائن ملابس.

الآن ، بصفتي زميلًا في القيادة الخالية من الجوع في شركاء من أجل ولاية أوريغون الخالية من الجوع وعضو فريق العمل في بنك الطعام في أوريغون ، غالبًا ما أتذكر قصتي الشخصية التي قادتني إلى هذا المسار الوظيفي لكوني مدافعًا وصوتًا وحليف للعديد من الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي. إن أهمية برامج التغذية هذه التي تم تصميمها لمساعدة الأفراد والأسر المكافحة هي القوة الدافعة التي تجعلني مصدر إلهام وفضولي وأمل في هذه المعركة للقضاء على الجوع.

انضم إلى جوشوا في الكفاح من أجل القضاء على الجوع! أخبر المشرعين بعدم موازنة ميزانية الدولة على ظهور 1 من كل 6 من سكان أوريغون المعرضين لخطر الجوع.

هذه القصة هي الرابعة في سلسلة من زملاء معهد القيادة الخالية من الجوع يشاركون المزيد حول سبب شغفهم بالقضاء على الجوع في ولاية أوريغون. تم التبرع بسخاء بصور خاصة للزملاء لهذه السلسلة من قبل الفنانة البورتلاندية ليندساي جيلمور.