2 نوفمبر 2022 (بورتلاند ، أوريغون) - تتعرض المدارس المجتمعية لخطر فقدان التمويل هذا العام بسبب التحديات التي تواجه جمع البيانات بعد COVID. في عام نموذجي ، ترسل المدارس استمارات دخل الأسرة المنزلية لتقوم العائلات بملئها وإعادتها. الغرض الصريح من هذه النماذج هو تحديد الأطفال المؤهلين للحصول على وجبات مدرسية مجانية. ومع ذلك ، فإن الأهلية لبرامج إضافية مرتبطة أيضًا بأشكال الدخل هذه. خلال الوباء ، سمح الكونجرس لجميع المدارس بتقديم وجبات مجانية لجميع الطلاب. انتهى هذا الإعفاء المؤقت للوجبات المجانية ، وتحتاج المدارس الآن إلى العائلات لملء استمارات دخل الأسرة مرة أخرى. ومع ذلك ، فإن معدلات العائد أقل بكثير مما كانت عليه قبل الوباء.

 يقول داستن ميلتون ، مدير برامج تغذية الأطفال في وزارة التعليم في ولاية أوريغون: "نسمع من القصص المتناقلة أن معدل العائد على النماذج أقل بكثير مما كان عليه قبل الوباء". "هذا لا يعني فقط أن الأطفال يفوتون وجبات مجانية ، ولكن أيضًا قد يُفقد التمويل لبرامج تغذية الأطفال الفيدرالية الأخرى. على سبيل المثال ، يستخدم برنامج خدمة الطعام الصيفي ، الذي يوفر وجبات للأطفال المشاركين في البرامج الصيفية وبرنامج أغذية رعاية الأطفال والبالغين ، بيانات دخل الأسرة من المدارس المحلية لتحديد أهلية الموقع "، وهذا يؤثر على المناطق التعليمية الكبيرة والصغيرة.

تقول جيل كوادروس ، مديرة خدمات التغذية في Eugene School District 4J: "لم تتدفق طلبات الحصول على وجبات مدرسية مجانية كما حدث قبل ثلاث سنوات ، قبل انتشار الوباء". "لسنا متأكدين من سبب عدم قيام العائلات بإعادة الاستمارات ، ولكن هناك العديد من الأسباب المحتملة. العائلات لديها الكثير لتتبعه ووجبات المدرسة تتغير باستمرار. لا يدرك الكثيرون أنهم أصبحوا مؤهلين الآن في الوقت الذي لم يكونوا فيه من قبل. الآن بعد أن استندت الوجبات المدرسية المجانية إلى الدخل مرة أخرى ، هناك احتمال لوصمة العار التي لم تكن موجودة خلال الوباء. عندما كانت هناك وجبات مدرسية مجانية عامة ، كان الأمر أسهل إداريًا وقمنا بإطعام المزيد من الأطفال. يمكن للأطفال أن يأكلوا فقط ".

"هذا موضوع مهم في عالم برامج الوجبات المدرسية" ، تشرح ديبي ويبستر ، مديرة التغذية المدرسية في Rainier School District ، التي تضم ما يقرب من 850 طالبًا. "أثناء التسجيل في المدرسة الثانوية ، عادة ما نتلقى 30-40 طلبًا. هذا العام أخذنا في ثلاثة. بشكل عام ، لدي عادةً مكدس أحتاج إلى مراجعته يوميًا ولا نحصل عليه هذا العام كما فعلنا في الماضي ".

تقول أليسون كيلين ، المدير التنفيذي المشارك المؤقت لشركاء من أجل ولاية أوريغون خالية من الجوع: "الغرض الأكثر وضوحًا من أشكال الدخل الأسري هذه هو تحديد من هو المؤهل للحصول على وجبات مجانية". "لكن ملء هذه النماذج يحقق هدفًا أكبر ، ألا وهو التأكد من حصول المدارس على التمويل اللازم."

يعد هذا وقتًا وحالة صعبة لبرامج التغذية المدرسية ، والتي قد تتطلب حلولًا مبتكرة. قام مركز البحوث والعمل الغذائي (FRAC) ، وهو منظمة وطنية لمكافحة الجوع ، بتحديثه مؤخرًا مجموعة أدوات من الأساليب الممكنة التي يمكن أن تتخذها الإدارات التعليمية. 

هناك نوعان مختلفان يجب على العائلات ملؤه ، اعتمادًا على ما إذا كانت مدرسة أطفالهم قادرة على تقديم وجبات مجانية عالمية. يمكن للمدارس إخبار الأسرة بالشكل الذي يتعين عليهم استخدامه. (إذا كان الطفل يدفع حاليًا مقابل وجبات مدرسية ، فيمكن العثور على النموذج الصحيح عبر الإنترنت هنا.) إذا لم تملأ الأسرة نموذجًا هذا الخريف ، فعليهم تسجيل الوصول في مدرستهم.

الموارد: