بواسطة أوين وايز-بيريك

يصادف هذا الشهر الذكرى الخمسين لتوقيع الرئيس جونسون على قانون قسائم الطعام الأصلي. أصبح برنامجًا فيدراليًا بعد إطلاق اختبارات تجريبية ناجحة في أجزاء رئيسية من الولايات المتحدة بين عامي 50 و 1961.

منذ ذلك الحين ، ساعد البرنامج ملايين الأمريكيين على وضع الطعام على موائدهم وأسفر عن أحد أكثر برامج شبكات الأمان فعالية التي شهدتها الولايات المتحدة.

في بدايته ، كان قانون قسائم الطعام جزءًا من حرب العصر على الفقر وخطوة لتوزيع الفائض بشكل مربح من قطاع الزراعة ، مما يعزز مساهمته في الاقتصاد.

عند إقرارها في عام 1964 ، وصف الرئيس جونسون طوابع الطعام بأنها "واحدة من أثمن أسلحتنا في الحرب على الفقر" ، وذكر أن القانون "يجمع بين أفضل الغرائز الإنسانية للشعب الأمريكي مع أفضل ما في نظام المشاريع الحرة . "

في مرحلته الأولية ، بدا مختلفًا كثيرًا عما هو عليه اليوم. كان على المستلمين استخدام طوابع ورقية فعلية ، ودفعوا مقدمًا مقابل كوبونات كانت تساوي طعامًا أكثر مما كانت عليه بالدولار.

لسوء الحظ ، لم تستطع العديد من العائلات شراء الكوبونات وكان البرنامج بعيدًا عن متناولهم. في السنوات القليلة الأولى ، شارك جزء فقط من المؤهلين للحصول على قسائم الطعام.

في عام 1968 ، بثت شبكة سي بي إس الفيلم الوثائقي "الجوع في أمريكا". صدم الفيلم أمريكا عندما ظهر على شاشة التلفزيون ، حيث أظهر الفقر المدقع والجوع الذي افترض الكثير من الناس في البلاد أنه لا يمكن أن يوجد في أرض مثل هذا الازدهار.

إلى جانب العديد من المشاهدين ، كان السناتور جورج ماكغفرن (الديمقراطي عن الديمقراطية) منزعجًا لرؤية مثل هذا اليأس في بلدنا. كما يروي ، في اليوم التالي ، اقترح على مجلس الشيوخ تشكيل لجنة للتعامل على وجه التحديد مع الجوع.

في عام 1977 ، في جهد من الحزبين ، قاد السناتور ماكغفرن والسناتور بوب دول (جمهوري من كانساس) تمرير تشريع لزيادة كفاءة برنامج فود ستامب. كان أحد التغييرات الرئيسية هو إلغاء شرط الشراء ، مما جعل برنامج قسائم الطعام أكثر سهولة بالنسبة للعائلات الأمريكية ذات الدخل المنخفض.

نحن نعرف الآن برنامج قسائم الطعام باسم برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، والذي لم يعد يستخدم الطوابع الورقية. بدلاً من ذلك ، يتم تحويل المزايا إلكترونيًا إلى بطاقة EBT ، والتي تبدو مثل بطاقة الخصم ، بحيث يمكن للمستفيدين دفع ثمن الطعام بتكتم.

اليوم يستفيد من برنامج SNAP أكثر من 46 مليون شخص على الصعيد الوطني ، وواحد من كل خمسة من سكان أوريغون.

لقد سمح للعائلات بالحصول على وجبات مغذية بشكل أفضل ، مما جعل مجتمعاتنا أكثر صحة وأطفالنا على استعداد للتعلم. لقد ساعد في استقرار ميزانية المستفيدين ، بحيث لا يضطرون إلى الاختيار بين فواتير الطعام والمرافق أو الأدوية.

تعمل SNAP أيضًا على تعزيز الاقتصادات المحلية ، حيث تجلب أكثر من مليار دولار إلى ولاية أوريغون كل عام ، وتدعم المزارع المحلية ومحلات البقالة وموظفيها.

تكريما للذكرى الخمسين لتأسيسه ، دعونا لا نتذكر فقط نجاح قانون قسائم الطعام بالأرقام ، ولكن في تجربة متلقيه.

بالنسبة للأشخاص في جميع أنحاء ولاية أوريغون (أشخاص مثلي!) ، تعد SNAP إضافة حيوية للدخل الشخصي. مع ارتفاع تكلفة المعيشة وتضاؤل ​​الطبقة الوسطى ، يعرف الكثير منا أن العيش ليس بالأمر السهل دائمًا ، ولكن SNAP يمكنه أن يجعل ذلك ممكنًا.